Nikola Vucevic : « Le sentiment que je peux être le gars qui va faire passer les Bulls à l’étape supérieure »

Nikola Vucevic à Orlando, c’est fini. Après huit saisons et demie à enfiler les paniers en Floride, le pivot a été échangé aux Bulls. Et si le géant était (très) triste de quitter la ville de Mickey, il est malgré tout heureux de rejoindre les Bulls, comme il l’expliquait avant la rencontre face aux Spurs.

« Le maillot des Bulls, il est vraiment spécial. J’ai grandi en étant un gros fan des Bulls grâce à Michael Jordan, et j’ai adoré le maillot noir quand il est sorti, donc le porter ce soir, c’est spécial. C’est une des plus grandes franchises de l’histoire NBA. Je pense que je peux très bien m’intégrer avec le groupe de gars qu’on a. Mon style de jeu est complémentaire. J’ai parlé à plein de joueurs et à Billy Donovan. Beaucoup d’actions qu’il veut jouer, je peux m’intégrer dedans. Pareil pour sa manière de voir le basket. J’aime jouer de la manière dont ils jouent. Je les ai beaucoup regardés, et on a joué contre eux quand j’étais à Orlando, j’avais le sentiment qu’ils avaient une bonne équipe. Je suis heureux d’être ici, excité évidemment. Ça va prendre un peu de temps pour que je m’ajuste à eux et qu’ils s’ajustent à moi, mais je suis impatient d’être au premier match. » Nikola Vucevic.

Si les dirigeants de Chicago ont misé sur lui, c’est qu’ils estiment que son duo avec Zach LaVine sur pick-and-roll (ou pop) sera plus ou moins inarrêtable. Un point de départ avec lequel Vucevic lui-même est d’accord.

« C’est un super joueur, et j’ai entendu beaucoup de bonnes choses sur la personne qu’il est en dehors des terrains également. Je suis impatient d’apprendre à le connaître. Sur le terrain, je pense que nos jeux sont complémentaires. Je peux aider Zach sur plein de choses qu’il aime faire. Et il peut m’aider sur plein de choses aussi. Notre jeu à deux va être très bon. Ca va nous prendre du temps pour nous d’apprendre à nous connaître et de construire une alchimie. Mais je pense que quand vous avez deux joueurs de gros calibres, avec un gros QI basket qui savent jouer et qui jouent pour gagner, ça ne prend pas longtemps. » Nikola Vucevic.

Avec l’arrière, mais aussi les pièces qui sont autour, le pivot est persuadé de pouvoir réussir de belles choses.

« Dans cette équipe, il y a beaucoup de gars qui sont en train de progresser. Évidemment, Zach cette année, mais aussi Lauri Markkanen et Coby White. Je suis également un gros fan de Tomas Satoransky, même s’il n’est plus aussi jeune que les autres. J’ai joué contre lui pas mal de fois ces dernières années, en NBA, mais aussi avec mon équipe nationale. Il y a beaucoup de gars qui, à mon avis, ont beaucoup de potentiel et j’ai le même sentiment que quelques années plus tôt, à Orlando, quand on avait de bons jeunes, mais qu’il nous manquait un petit truc. Quand le trade a été annoncé, j’ai eu le sentiment que je pouvais être le gars qui allait faire passer les Bulls à l’étape supérieure. Mon expérience et tout le reste, ça peut aider certains des gars qui sont-là. Il ne nous manque pas grand-chose, je pense vraiment que je peux aider. Pas seulement moi, mais aussi tous les autres transferts qui ont été faits à la deadline. Récupérer Daniel Theis, c’est un bon coup parce que c’est un super joueur. Al-Farouq Aminu est venu d’Orlando avec moi, Javonte Green est un bon joueur, Troy Brown aussi… Donc je pense que ces gars peuvent aider. » Nikola Vucevic.

Moyen en défense, Vucevic va par contre apporter un vrai boost en attaque, notamment grâce à sa réussite à trois points (40.8% à 3-pts cette saison en 6.5 tentatives), qui va ouvrir des lignes de drives pour Zach LaVine et les autres slashers de l’effectif.

« J’ai toujours été bon à mi-distance, donc quand le jeu a évolué et que le trois points a pris l’importance qu’il a maintenant, j’ai eu le sentiment que je devais aussi évoluer. Je ne pouvais pas rester cantonné aux tirs à mi-distance. Il fallait juste que je sois à l’aise pour tirer à trois points avec régularité et à un gros volume. C’était un processus. Chaque année, j’ai passé des étapes. D’abord, c’était deux trois points, puis trois… Maintenant, j’en suis à six et plus à l’aise que jamais. Un moment important pour moi, c’était l’année dernière contre Milwaukee en playoffs. L’impact que j’avais grâce à mon tir, comment j’aidais l’équipe à marquer, c’était visible. Ça nous ouvrait plein de choses. Je pense que les intérieurs ne sont pas habitués à défendre sur d’autres intérieurs qui peuvent écarter le jeu. Donc ça aide vraiment. Je peux shooter, créer du jeu en sortie de dribble, aller jusqu’au panier… De nos joueurs, tout le monde veut jouer dans les espaces, et ça ouvre beaucoup de choses pour les extérieurs. Quand on regarde les gars qu’on a à ce poste ici… Ça va ouvrir plein de choses pour Tomas, Coby, Zach et d’autres gars. Patrick Williams par exemple. Donc ça va être une belle arme pour nous c’est certain. » Nikola Vucevic.

Bon, pour la première rencontre de ces Bulls new look face aux Spurs, ce n’était pas ça. Les hommes de Billy Donovan ont complétement pris l’eau, et même si Vucevic a fait ses stats (21 points, 9 rebonds et 3 passes), on voyait bien qu’il n’était pas encore à l’aise.

« En attaque, c’est différent parce que j’avais l’habitude de jouer d’une façon, et eux d’une autre. On doit trouver des solutions et construire une alchimie. C’est plus amusant de trouver des solutions pour l’attaque, mais en défense il va aussi falloir qu’on soit sur la même longueur d’onde. Je vais parler aux coachs et leur demander certaines choses, ce qu’ils attendent de moi sur pick-and-rolls et ce genre de genre choses sur lesquelles je peux devenir meilleur. Je sais que je peux beaucoup progresser. » Nikola Vucevic.

Via NBC Sports et Yahoo Sports.

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