SVG : « Ce que Lonzo Ball a fait pour progresser sur son shoot, c’est une des plus belles histoires de la ligue »
Décimés depuis quelques rencontres, privés de Zion Williamson, Brandon Ingram, Josh Hart, et Lonzo Ball, cette nuit à Houston les Pelicans récupéraient Lonzo, out lors des 7 précédents matchs en raison d’un souci à la hanche. Et quel retour pour le meneur de jeu !
Il a pris feu avec 27 points à 8/15 à 3-pts, record en carrière, en plus de 9 passes et 3 interceptions, mais aussi 6 ballons perdus.
« Ce que Lonzo a fait lors des deux dernières années pour progresser sur son shoot, c’est une des plus belles histoires de la ligue. C’est très difficile à faire. Il a totalement modifié son shoot. Désormais il est tout simplement un excellent shooteur. » Stan Van Gundy
« C’est mon boulot. Nous sommes payés pour être à la salle. Je suis arrivé en NBA et mon shoot n’allait pas. Tout le crédit revient à Fred (Vinson). Le travail paie. » Lonzo
Il a bien lancé l’équipe dans un match piège face aux Rockets avec 3 tirs à 3-pts dans le premier quart. Mais alors que les Pelicans étaient en contrôle de ce match, les Rockets sont revenus en 3ème acte et ont fait la course en tête dans le dernier quart, devant 102-97. Ball, pris de crampes en fin de rencontre, a mis un tir à 3-pts très important à un peu moins de 7 minutes du terme pour réduire l’écart à 2 unités. Puis ensuite à 2’17 du buzzer il a planté un dagger qui a donné 7 points d’avance aux siens. NOLA a tenu jusqu’au bout.
Son shooting nous a vraiment aidés. Je trouve qu’il a bien joué défensivement. Il a juste eu des crampes en fin de rencontre. Il voulait revenir en jeu, mais je l’ai sorti pour qu’il se repose en 3ème quart. Puis les choses sont devenues difficiles et il m’a dit : ‘Remets-moi sur le terrain.’ J’ai dit : ‘Ok, pas de souci.' » Stan Van Gundy
Le nouvel arrivant James Johnson (il était dans le trade de JJ Redick) a aussi été très important avec 18 points, 7 rebonds, 3 passes, 4 contres et 2 interceptions.
« J’ai joué face à Stan durant ma carrière et à force tu sais ce qu’il aime, ce qui est important pour lui. J’ai des amis qui ont été coachés par Stan. Cette opportunité d’être coaché par Stan, c’est une vraie leçon pour moi. » James Johnson
Willy Hernangomez a également été capital. Il est sorti du banc pour planter 15 points à 7/7 et 12 rebonds.
« Je me sentais très bien parce que tous mes coéquipiers m’ont donné confiance. Tous les coachs me parlaient. En première mi-temps j’ai fait quelques erreurs en défense. J’ai essayé de les corriger. Je me suis vidé la tête à la pause, et ensuite j’ai essayé d’utiliser ma taille et ma force au poste, et d’aider l’équipe. Ils m’ont fait confiance et m’ont donné le ballon. » Hernangomez
Sur deux défaites de rang sans leurs All-Stars, les Pelicans décrochent une victoire capitale dans la course au barrage.
« C’est une super victoire. Nous avons réussi des actions en fin de rencontre et fait des stops. Nous nous sommes vraiment battus et nous avons pris des rebonds, c’est ça la clé. » Stan Van Gundy
« Je suis fier des gars. Nous avons tous joué dur. Peu importe ce qui se passait sur le terrain, nous sommes restés unis et nous sommes allés chercher la victoire. » Lonzo
Prochain rendez-vous demain face aux Hawks, sans doute avec Isaiah Thomas.
Via Times Picayune