Alize Johnson bien parti pour rester ?
Alors que son deuxième contrat de dix jours prend fin dimanche à minuit, l’ancien joueur de G League Alize Johnson a gagné sa place dans la rotation des Brooklyn Nets. La franchise devrait garantir son contrat jusqu’à la fin de la saison, bien qu’il n’est pas exclu que l’ailier fort redevienne free agent.
Alize Johnson (24 ans, 2,01m), travailleur acharné, est devenu un élément précieux pour Brooklyn. C’est pourquoi les Nets devraient le prolonger jusqu’à la fin de la saison. Après avoir prouvé son talent en G League plus tôt cette saison, le jeune joueur a suscité l’intérêt des Nets. Son cran et son énergie qu’il a apportés sur le terrain lui ont alors permis d’obtenir deux contrats consécutifs de dix jours. Cependant, les règles de la NBA interdisent un troisième contrat de dix jours : le contrat de Johnson expire dimanche à minuit, ce qui signifie que soit les Nets vont le prolonger jusqu’à la fin de la saison, soit il redeviendra free agent.
Dans une équipe avec des stars à tous les postes, l’ailier fort a prouvé qu’il avait sa place dans cet effectif, en sortie de banc. En cinq matchs joués avec les Nets, Alize Johnson affiche une ligne de stats très correcte : 8,6 points et 6,6 rebonds à 65,6% au tir, pour une moyenne de 15 minutes par match. Lors de sa première rencontre, il a cumulé 23 points, 15 rebonds, trois passes décisives et deux contres face au Jazz. Avec un temps de jeu limité, il a impressionné ses coéquipiers, et ses entraîneurs :
« Je pense que nous sommes assez à l’aise avec ce que nous apporte Alize. Il a été remarquable, il travaille dur, il joue avec une énergie incroyable, c’est un excellent coéquipier. Il a été très productif dans les minutes qu’il a eues, nous avons confiance en lui en tant que joueur. C’est un gamin génial. Nous sommes contents de l’avoir dans notre équipe. Nous aimons quand il a l’occasion de jouer et nous pensons que c’est un joueur qui peut nous aider » Steve Nash
Ce genre de joueur énergique est essentiel pour chaque équipe, encore plus pour les candidats au titre. Chez les Nets, Bruce Brown a également fait beaucoup de bien, depuis qu’il a un temps de jeu un peu plus conséquent. Tout comme Tyler Johnson, qui a brillé en sortie de banc, mais qui est actuellement absent à cause d’une blessure au genou droit. Les Nets ont dû faire des choix, pour construire un banc solide capable d’assurer sur le terrain quand les cadors se reposent : Iman Shumpert n’avait pas été prolongé au début de la saison à la suite d’une blessure, ainsi qu’Andre Roberson, un ailier pas assez percutant offensivement.
Au cours des trois derniers matchs, lorsque Johnson était sur le terrain, les Nets ont surclassé leurs adversaires de 27 points par 100 possessions. Lundi, après la victoire des Nets face aux Knicks, Joe Harris a mentionné Alize Johnson, évoquant son apport d’énergie en sortie de banc :
« Depuis qu’il est arrivé ici, c’est comme ça qu’il a été. Même lors de ses séances d’entraînement, il ne recule devant personne, il est ultra agressif des deux côtés du terrain, et je suis content qu’il ait eu l’opportunité de jouer ce soir » Joe Harris