Trois légendes évoquent le cas Stephen Curry : Révolutionnaire ? Meilleur shooteur de l’histoire ?
Stephen Curry n’est plus qu’à 18 points de Wilt Chamberlain, pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire des Warriors. Ce qui pourrait être le cas dès cette nuit, face aux Denver Nuggets. À cette occasion, trois anciens joueurs qui ont été le symbole de leur franchise ont répondu à quelques questions à propos du double MVP : Dirk Nowitzki, Reggie Miller et Jerry West.
Curry va bientôt devenir le numéro 1 sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps des Warriors. Drafté en 2009 par Golden State, il est resté fidèle à sa franchise depuis et a révolutionné le basket sous leurs couleurs, en particulier au niveau du tir à 3 points. Des shoots d’une distance invraisemblable, dans n’importe quelle position, de n’importe où, un record personnel de treize 3 points en un seul match… Voilà qui est Stephen Curry. Alors comment le triple champion NBA a-t-il le plus changé le jeu ?
« Il a fait en sorte que ce soit cool de tirer de n’importe où une fois dans la moitié de terrain adverse. C’est le premier à avoir commencé à tirer des 3 points d’aussi loin. Maintenant, tout le monde shoote du logo facilement, mais Steph était en quelque sorte le premier gars, en particulier en sortie de dribble. En plein milieu du match, alors que les 24 secondes n’étaient pas écoulées, il prenait un tir de ce genre. À l’époque, on se disait « qu’est-ce qu’il fait ce gars ? » Il était super confiant et maintenant les gens le copient et commencent à tirer de plus en plus loin. Quand je le regardais pendant les playoffs et que le public était en feu, dès qu’il avait traversé la moitié du terrain je criais à la télévision : » Tire ! Qu’est-ce que tu attends ? » J’étais comme un fou. C’est l’un de mes joueurs préférés à regarder. Il a définitivement changé le jeu du point de vue du tir. » Dirk Nowitzki (21 saisons à Dallas, meilleur scoreur all-time des Mavericks)
« Je me rappelle de la première année avec les Lakers, lorsque la ligne à 3 points est arrivée, ils en ont tiré peut-être 200 en une saison. Peut-être même pas autant. Curry a tout simplement maîtrisé l’art de ce jeu, grâce à son travail acharné, sa détermination, et encore une fois, je pense que c’est ce qu’il le représente. Pour avoir passé du temps avec lui, je sais qu’il travaille dur. Son art est très important pour lui et je ne pense pas qu’il va mal vieillir, en arriver au stade où il doit prendre sa retraite. Je ne pense pas qu’il devienne moins performant en vieillissant, parce qu’il ne compte pas sur des sauts et une puissance énormes. Il mise sur la finesse, qui est un élément capital de son jeu. » Jerry West (14 saisons à Los Angeles, 2ème meilleur scoreur all-time des Lakers)
« Il ressemble beaucoup à Wilt, Shaq, Jordan et Iverson. Ils ont changé les choses. Ils ont changé la façon dont le jeu est perçu et joué. » Reggie Miller (18 saisons à Indiana, meilleur scoreur all-time des Pacers)
Stephen Curry est un joueur au style bien différent de celui de Wilt Chamberlain. L’un privilégie la distance, alors que l’autre cherchait une certaine proximité avec le panier. Ayant alors accumulé son total de points d’une distance bien plus lointaine que ne le faisait Wilt, Curry a déclaré être « content que la ligne à 3 points n’existait pas à l’époque, sinon je n’aurais eu aucune chance » (pour en savoir plus), par rapport au fait qu’il allait dépasser Wilt au niveau du nombre de points sous les couleurs des Warriors. Cela montre bien à quel point le scoring de Steph repose sur les tirs longue distance. Est-il donc le meilleur shooteur de tous les temps ?
« Il l’est. J’ai toujours pensé que Drazen Petrovic l’était, parce que nous avons joué à la même position, et j’ai pu le voir de près. Je pensais qu’il était le meilleur shooteur que j’avais jamais vu, mais Steph a tout simplement fait évoluer le tir à un niveau différent. Voici le problème avec la plupart des shooteurs : ils sont comme les closers dans la Major League Baseball. Nous sommes tous égoïstes et nous croyons tous être les meilleurs. Donc, si vous demandez à Larry Bird, si vous demandez à Dirk, si vous demandez à Jerry West, Peja, si vous demandez à Craig Hodges, Steve Kerr… Dans leur meilleure forme, ils vous diront, « Je suis au niveau de Steph. » C’est comme ça que nous sommes. Nous sommes comme des closers. Donnez-moi la balle à la fin du match, tais-toi et je vais nous faire gagner. C’est comme ça que nous sommes. Nous avons tous l’impression d’être Mariano Rivera. Reggie Miller
« Dans toute l’histoire de la ligue, il y a eu des shooteurs extraordinaires, mais il a définitivement la mécanique de tir la plus rapide Il a une portée de tir énorme. Il peut faire du catch & shot, mais il est aussi le meilleur shooteur en sortie dribble, donc si ce n’est pas le meilleur, il est certainement parmi les meilleurs. Pour moi, c’est le meilleur shooteur en sortie de dribble ; pour le catch and shot, nous avons vu de grands shooteurs dans notre ligue, mais dans l’ensemble, je pense que vous devriez probablement le placer en tant que numéro 1. » Dirk Nowitzki
« À l’heure actuelle, oui. Mais vous devez vous rappeler qu’il a créé une toute nouvelle race de shooteurs, qui vont essayer de l’imiter. Travailleront-ils aussi dur ? Seront-ils aussi créatifs avec leur dribble ? Seront-ils capables de finir près du panier ? Les gens ne parlent que de sa capacité à enchaîner les tirs, ce qui est remarquable en soi. Mais pour moi, ce qui est peut-être le plus remarquable, c’est la façon dont il tire de partout. » Jerry West
Via ESPN