Thaddeus Young a pensé à la retraite la saison passée : « Je me suis demandé si ça valait la peine de continuer »
L’année dernière, alors que Thaddeus Young jouait sa treizième saison en NBA, l’ailier fort des Chicago Bulls était frustré, notamment à cause des résultats décevants de son équipe, et de son utilisation qui différait sur le terrain. Une situation qui aurait bien pu amener le joueur de 32 ans à prendre sa retraite l’an passé.
Cette semaine, le joueur des Bulls est passé dans l’édition de la semaine du « Bulls Talk Podcast », afin d’exprimer à quel point sa frustration était grande, en évoquant la saison passée :
« L’année dernière a été très dure pour moi. En fait, j’ai pensé à l’année dernière en me disant : « Mec, après ça, c’est fini . » Je n’avais jamais été vraiment frustré. Et j’étais tellement frustré par tout ce qui se passait que je me suis demandé si ça valait la peine de continuer. Mais ensuite j’ai parlé à ma femme. Et elle me fait toujours prendre du recul. Genre, « De quoi tu parles ? Tu n’es pas un lâcheur. » Thaddeus Young
Si Young est encore sur les terrains NBA aujourd’hui, c’est alors en partie grâce à sa femme. Une situation qui ne doit pas déplaire aux fans des Bulls, étant donné que l’ailier fort réalise une saison plus que correcte, avec 12,4 points, 6,4 rebonds et 4,3 passes décisives de moyenne à 58,5% au tir. Et c’est peut-être pour lui la meilleure de sa carrière :
« Pas loin, ouais. Évidemment, quand j’étais plus jeune, j’étais plus athlétique et je pouvais en faire un peu plus. Mais je pense que pour un gars plus âgé, je fais probablement l’une de mes meilleures saisons. Tout simplement parce que j’ai été capable de m’adapter à cette époque. Avant, il fallait avoir deux grands joueurs dominants pour gagner un championnat. Puis c’est devenu : « Oh, il faut avoir tous les tireurs à 3 points. » Maintenant, c’est comme s’il fallait les meilleurs facilitateurs. » Thaddeus Young
À son arrivée à Chicago, Young était dans une phase où il doutait de lui-même, et a longuement discuté avec l’ancien coach des Bulls Jim Boylen à propos de son utilisation, et si les objectifs de l’équipe étaient de gagner ou de développer des joueurs. Toujours grâce aux conversations avec sa femme, il a réalisé que ses talents n’avaient pas encore disparu.
« Je lui suis reconnaissant d’avoir été honnête à 100 % avec moi. J’ai dû commencer à y réfléchir, et à me dire : ‘Non, je suis juste passé d’une équipe d’Indiana à un très haut niveau à celle de Chicago. Ce n’est pas ma faute. Je sais exactement dans quelle situation je me trouve, alors je vais m’en sortir. Je vais être là pour mes coéquipiers chaque soir.’ Évidemment, l’année dernière n’a pas été la meilleure. Mais j’ai quand même eu une moyenne de 10 points et 5 rebonds, et j’ai eu un temps de jeu en dents de scie. » Thaddeus Young
Avec une première année délicate à Chicago, l’ancien joueur d’Indiana est bien plus à l’aise cette saison :
« Cette année, je ne me sens pas comme ça. J’ai confiance en nous. Je sens que la franchise va dans la bonne direction. (Le manager général) Marc (Eversley) et AK (le vice-président exécutif Artūras Karnišovas) veulent gagner. Le coach Billy Donovan veut gagner. L’équipe veut gagner. Nous avons faim » Thaddeus Young
Au vu du jeu que produit Young cette saison, il semble envisageable de le voir revenir pour une quinzième saison l’année prochaine. Mais lui, combien de temps veut-il encore jouer ? Père de deux enfants, il a déclaré que sa famille sera un facteur très important pour sa décision finale.
« Je ne sais pas encore combien de temps je vais continuer à jouer. Je veux jouer et être capable de m’éloigner du jeu selon mes propres conditions. Pour l’instant, je suis très heureux, très concentré et en très bonne santé. » Thaddeus Young
Via NBC Sports