Fred VanVleet ne prend pas de plaisir : « Cette année, tout est affaire de business à tous les niveaux et il est difficile de le cacher »
Saison galère pour les Raptors et leur arrière Fred VanVleet, très souvent à l’infirmerie ces dernières semaines, d’abord out près de 3 semaines en raison de la COVID-19, puis absents lors des 7 derniers matchs en raison d’une blessure à la hanche. Il a donc eu le temps de réfléchir à cette saison jouée dans des conditions très très particulières, et il n’y prend pas de plaisir.
« Je ne dirais pas que ma passion m’a été enlevée, c’est probablement un peu trop fort. Mais il y a certainement plus de hauts et de bas que je n’en ai jamais connu dans ma vie. Pour être honnête, c’est probablement l’année de basket la plus impure à laquelle j’ai participé, juste à cause de toute la ligue et du retour précipité de la saison. Cette année, tout est affaire de business à tous les niveaux et il est difficile de le cacher, vous voyez ce que je veux dire ? La NBA c’est d’habitude un excellent équilibre entre l’amour et la joie purs de l’un des meilleurs sports au monde et une industrie de plusieurs milliards de dollars, et je pense que cette année, le côté commercial a pris le pas sur l’amour et la joie. » FVV
Les mauvais résultats de l’équipe jouent sans doute aussi car FVV a toujours été habituée à gagner dans sa carrière, que ce soit au lycée, à la fac ou lors de ses premières années en NBA.
« Je comprends, croyez-moi, je comprends. Mais je ne travaille pas pour le bureau de la NBA. Je ne suis pas dans tout ce business pour m’assurer qu’ils atteignent leur quota de matchs pour satisfaire leurs partenaires TV et tous ces trucs. Je me considère toujours comme un joueur de basket, même si je suis dans le domaine du divertissement. J’adore le basket. Il est donc difficile d’essayer d’équilibrer ces deux mondes. Je ne les blâme certainement pas pour ce qu’ils ont fait, mais c’est un fait que le business a pris le dessus cette année. C’est comme ça pour l’instant et j’espère que nous pourrons retrouver un meilleur équilibre dans un avenir proche, mais c’est le monde dans lequel nous sommes maintenant. » FVV
La NBA a en effet des obligations concernant le nombre de matchs diffusés sur les tv locales et ce total de 72 matchs n’a pas été choisi au hasard. Mais comme la ligue voulait que la saison ne se finisse pas trop tard et qu’il n’y ait pas un trop gros conflit avec les JO, elle a condensé plus que jamais le calendrier.
« Je peux m’asseoir là et me plaindre de la NBA autant que je veux, mais j’en fais partie, vous voyez ce que je veux dire ? J’en profite directement. Nous avons voté pour valider la saison que nous voulions. Mais je peux pointer le fait que c’est la réalité, et ce sont les avantages et les inconvénients qui en découlent. C’est très contradictoire, mais pas tant que ça parce que c’est mon métier, parce que je vais simplement sur le terrain et c’est comme ça que je joue et que j’aborde chaque jour. Je vais assumer toutes les conséquences qui en découlent, car je me suis engagé pour ça. Mais ce n’est pas tout le temps aussi simple que ça en a l’air. » FVV
VIa The Athletic