Mikal Bridges, une conversation qui a tout changé
Après des débuts discrets sous l’ère Monty Williams, Mikal Bridges s’impose aujourd’hui comme un joueur indispensable dans la réussite des Suns.
Les Suns sont clairement l’une des belles surprises de cette saison. Avec un bilan de 40 victoires et 16 défaites, et une 2ème place à l’ouest, ils sont en passe de retrouver les playoffs, une participation qui leur échappe depuis 2010. Une belle surprise collective parmi laquelle on retrouve de belles surprises individuelles, et c’est le cas de Mikal Bridges. Il possède le deuxième plus gros temps de jeu de son équipe (32,1 minutes), il score 12,8 points par match à de hauts pourcentages (52% au shoot, 41% de loin, et 82% sur la ligne des lancers). C’est un défenseur élite, tous les soirs, il s’occupe du meilleur attaquant adverse, il peut légitimement postuler à une sélection dans une all-defensive team. Il est titulaire à tous les matchs au poste 3, ce qui contraste avec la saison précédente où il en avait débuté que 32 sur 73. Lorsque Monty Williams a pris son poste à l’été 2019, le travail réalisé par l’ancien de Villanova ne l’a pas convaincu. Tout a changé lors d’un déplacement à Memphis pendant la saison 2019/2020 entre le coach et son joueur, il y a eu un déclic chez Bridges. Une discussion dont les deux se rappellent encore aujourd’hui :
« Il n’était pas aussi régulier que nous le voulions au début de la saison. Lui et moi avons eu cette conversation sur ce que j’attendais de lui mais aussi sur comment je pouvais l’aider. Il faut noter qu’il a accepté tout ce que je lui aie demandé, et j’ai dû me remettre en question de mon côté pour savoir comment le mettre dans de meilleures dispositions. Cette conversation à Memphis a été, à mon avis, le point de départ de son développement en tant que joueur, mais aussi le point de départ d’une analyse de certains de mes schémas de jeu qui ne le mettaient pas à son avantage. Je l’ai simplement vu mûrir. Il a toujours été un jeune formidable, une personne formidable, mais quand je l’ai vu prendre cette conversation de la bonne manière, j’ai su qu’il avait une chance de grandir, qu’il avait la capacité de grandir en tant que joueur et en tant que personne. » Monty Williams
« Tout a basculé après cette discussion. Je pensais que je méritais de jouer davantage et il m’a dit que je ne travaillais pas assez dur. Il m’a fait comprendre que je devais travailler dur pour me remettre sur les rails. Depuis ce jour, je n’ai cessé d’aller de l’avant. » Mikal Bridges
Devenu irremplaçable du côté de l’Arizona, Mikal Bridges ne cesse de progresser, et ce depuis la saison dernière ou la confiance que lui a accordée son coach a grandi au fur et à mesure des mois. Actuellement dans sa 3ème saison, il réalise sur le plan individuel ses meilleures moyennes en carrière. En playoffs, il jouera un rôle essentiel. Un Chris Paul pour gérer le tempo, un Devin Booker pour scorer, un DeAndre Ayton pour faire le travail à l’intérieur. Pour Bridges, à l’instar de son coéquipier au poste 4, Jae Crowder, il tâchera de défendre sur le meilleur joueur adverse, et de rentrer ses 3 points. Si les Suns sont dans la continuité de leur saison régulière en playoffs, bonne chance pour les battre 4 fois.
Via Arizona Sports