Joe Harris, mister fiabilité
Si pour sa première saison en tant qu’head coach, Steve Nash doit faire avec de nombreuses blessures, un joueur en particulier est relativement fiable et cette personne c’est Joe Harris. Quand Nash doit faire avec les absences de Kevin Durant, Kyrie Irving ou encore James Harden, il peut totalement compter sur le sniper pour assurer les matchs.
« Il a été plus que fiable. » A déclaré Nash.
Il faut dire qu’Harris a participé à tous les matchs des Nets cette saison, un petit exploit quand on voit l’avalanche de blessures qui touche Brooklyn. On pense aussi notamment aux protocoles COVID. Il est troisième ex aequo de la ligue en nombre de matchs joués et a commencé 53 matchs, sortant du banc à 4 reprises seulement quand Nash était en train de tester différentes compositions. S’il se blesse pas et qu’il reste en forme et disponible, Joe Harris est surtout en train de réaliser sa meilleure saison en carrière à l’heure actuelle. Tout juste après avoir signé un contrat de quatre ans et 75 millions de dollars pour rester à Brooklyn, Harris marque en moyenne 14,3 points par match tout en tirant à 51 % de réussite, dont 48 % du parking, deux records en carrière. Il se classe également troisième de la NBA en pourcentage de tirs à 3-pts et a fortement bénéficié de la défense rugueuse que subissent Harden, Durant et Irving. Harris en profite et à raison. Il est en tête de la ligue en termes de pourcentage de réussite sur les tirs à 3pts ouverts à 58 %. Son pourcentage de tirs à 3-pts dans les situations de catch-and-shoot à 51 % le place en deuxième position. Malgré ses chiffres impressionnants, Harris ne semble pas s’emballer au sujet de ses performances.
« Les statistiques sont les statistiques, mais au bout du compte, le plus important c’est de gagner des matchs. » A déclaré Harris.
Vendredi, lors de la victoire 130-115 contre Charlotte, Harris a marqué 10 points d’affilée, dont deux paniers à 3-pts, pour donner une avance de 11 points aux Nets après que les Hornets aient réduit l’avance de Brooklyn à trois points.
« Il était inconscient » A déclaré Landry Shamet. « Il ne faisait que tirer. C’est la meilleure version de Joe. Il est juste là pour rentrer ses paniers. Nous plaisantons sur le nombre de “jacks” que nous allons avoir dans un match. C’est notre façon de dire “shoots”. Et quand il chasse ses tirs, c’est toujours amusant à voir. C’est de très bon augure pour notre attaque, ça rend la vie de tous les autres plus facile quand il ne fait que shooter. »
Brooklyn semble être à son meilleur niveau quand Harris est chaud à 3-pts. Les Nets sont à 10 victoires pour 1 défaite cette saison dans les matchs où il marque 20 points ou plus, avec une seule défaite en janvier, 149-146 à Washington, dans lequel les Wizards ont fait un retour improbable. Plus important encore pour Nash, son sniper semble ne pas apprécier les mises au repos. Avec une saison hyper condensée, le repos des joueurs est un facteur important à prendre en compte si les équipes veulent aller jusqu’au bout.
« Il ne veut jamais se reposer. » A expliqué Nash. « Nous devons parfois le protéger de lui-même parce qu’il veut relever le défi chaque soir. »
Nash a plaisanté en disant qu’il aimerait qu’Harris manque quelques matchs parce qu’il ne trouve pas sain qu’un joueur enregistre autant de minutes. Depuis lundi, seuls 25 joueurs ont joué autant de minutes que l’ailier cette saison. Nash a qualifié Harris de « guerrier » et a déclaré qu’il était incapable d’avoir une conversation avec lui sur le repos. Harris ne veut tout simplement pas en entendre parler.
« Quand je parle de repos, il n’est pas du tout d’accord. » A déclaré Nash dimanche. « D’un autre côté, c’est incroyable d’avoir un gars comme lui. »