Julius Randle : « Incroyable. Ça doit être la première fois de ma carrière que je vis ça »
Sur 6 victoires de rang, les Knicks avaient un match important face à un concurrent direct, les Hornets, pas au mieux ces dernières semaines. Ça a très bien commencé pour les Knicks, qui ont inscrit les 6 premiers points pour mener 12-3 puis 17-8 en rentrant 4 de leurs 5 premières tentatives de loin. Puis ils ont baissé leur garde et les Hornets se sont mis dans le match et ont fait souffrir leur défense à coups de pénétrations et de tirs de loin. Résultat, Charlotte a pris les commandes en shootant à 13/19 à 3-pts pour mener 66-60 à la pause.
« J’ai aimé la façon dont nous avons commencé la rencontre, mais après nous avons baissé d’intensité. Ils n’ont cessé de nous déborder en dribble. Ils ont bien écarté le jeu et étaient en bon rythme à 3-pts. Ensuite je trouve que nous avons mieux contenu le dribble, nous avons fait de meilleurs efforts, nous nous sommes jetés sur le ballon et nous avons contesté des tirs. Nous étions bien meilleurs en première mi-temps. » Tom Thibodeau
La seconde mi-temps a été excellente pour les Knicks, qui ont totalement étouffé les Hornets, auteurs seulement de 31 points à 13/40 dont 3/20 à 3-pts, soit moins que lors de chacun des deux premiers quarts.
« En seconde mi-temps il fallait bien mieux contenir leurs pénétrations que nous ne l’avions fait en première. Et j’ai le sentiment que c’est ce que nous avons fait et nous les avons poussés à prendre des shoots plus difficiles. » Derrick Rose
Puis offensivement RJ Barrett a pris feu avec 18 points à 6/7 dont 4/4 à 3-pts dans le 3ème quart. Il termine avec 24 points à 6/11 de loin. Lui qui était critiqué sur son shoot et son manque d’adresse de loin, affiche un superbe 55% derrière l’arc sur les 10 derniers matchs. Sur la saison il est à 38.3% en 3.7 tentatives.
« Mes coéquipiers font un excellent travail pour me trouver, Julius (Randle), D-Rose, Reggie (Bullock). Je reviens bosser le soir. Je travaille énormément. » RJ Barrett
« Il ne manque jamais de confiance. Quand il rate des tirs, je lui dis de continuer à tirer. Je lui ai dit à la mi-temps : ‘tu as une grosse seconde mi-temps qui s’annonce et c’est exactement ce qu’il a fait. » Julius Randle
Julius Randle, qui était sur 4 matchs de suite à au moins 30 points, n’était pas dans un grand jour avec un 5/16 au tir, mais il a tout de même impacté le match avec 18 points, 10 rebonds et 7 passes.
« C’est ce que Julius a fait toute l’année. Il n’a pas scoré comme il le fait habituellement, mais il a créé du jeu. Il a une excellente conscience de ce qui se passe sur le terrain. Il met les gars dans le rythme. En seconde mi-temps RJ a trouvé un bon rythme. » Tom Thibodeau
Grâce à plusieurs runs les Knicks ont filé assez tranquillement vers une 7ème victoire de suite ! Avec un bilan de 32-27 ils se rapprochent des playoffs, et de la 4ème place de la conférence.
« Incroyable. Ça doit être la première fois de ma carrière que je vis ça. C’est un super sentiment. Nous sommes tous concentrés sur ce que nous devons faire chaque soir. Allons en chercher une 8ème. » Julius Randle
« Nous donnons tout à l’équipe. Ils font ça depuis que je suis arrivé ici. Donc c’est une des raisons pour lesquelles je voulais venir ici, parce que j’ai vu que c’était une jeune équipe affamée. » Derrick Rose
Via NY Post