En galère, Devin Booker active le mode clutch au bon moment : « Il ne fuit pas ses responsabilités »

C’était un duel de poids lourds hier qui opposait les 76ers de Joel Embiid aux Suns de Chris Paul et Devin Booker. C’est d’ailleurs Booker qui a eu le dernier mot en plantant 8 points consécutifs dans les deux dernières minutes du match pour repartir avec la victoire 116-113. S’il a du faire avec un Matisse Thybulle sur le dos toute la soirée, le double All-Star des Suns a été totalement clutch dans les dernières minutes.

« C’est juste Devin Booker. » A déclaré Monty Williams. « Matisse Thybulle était sur lui ce soir, c’était un match-up physique, mais quand nous avons eu besoin qu’il se distingue et prenne le match à son compte, il l’a fait. Voilà qui il est. »

L’arrière a terminé la soirée avec 19 points à 6-14 au tir et mais très bien défendu, il affichait un vilain 3/11 avant les 2 dernières minutes. Cela ne l’a pas empêché de prendre ses responsabilités pour aider les siens. Une chose qu’a beaucoup appréciée Monty Williams.

« Beaucoup de gars, après avoir eu ce genre de match compliqué au shoot, ne veulent généralement pas prendre de shoot et s’effacent. » A expliqué Williams. « Il n’a pas fait ça. C’est ce qu’il est capable de faire. Il ne fuit pas ses responsabilités et n’a pas peur de prendre des gros shoots pour aider l’équipe à gagner. »

En face, les Suns ont du tenir bon face à un Joel Embiid très en forme, qui a d’ailleurs terminé la rencontre avec 38 points et 17 rebonds. Le géant des 76ers a également eu la chance d’égaliser sur un tir de l’autre bout du terrain qui n’est pas passé loin de trouver la cible après un lancer franc manqué par CP3 à 0,8 secondes de la fin.

« C’est fou. » A déclaré Mikal Bridges. « S’il l’avait mis, je ne sais pas comment j’aurais réagi. C’était assez incroyable comme tir. »

Un tir qui a fait passer Embiid par toutes les émotions tant il semblait prendre la direction du panier. Les 76ers ne sont vraiment pas passés loin d’égaliser sur ce LF raté de CP3, lui qui tourne à 93,1 % de réussite sur la ligne.

« Quand je l’ai lancé, ça avait l’air bon. » A expliqué Embiid. « Il a failli rentrer. C’était un tir un peu fou. On aurait dit qu’il avait fait un in-and-out. C’est juste malheureux. »

Ce tir d’Embiid aurait pu totalement changer la donne et Monty Williams en est bien conscient. Le coach des Suns semblait préparé au pire.

« Je ne sais pas quoi dire à propos de ce tir. » A déclaré Williams. « C’est juste une de ces choses qui aurait pu nous faire passer une longue soirée. Nous aurions eu moins de temps de repos. »

Si Philadelphie a dû composer avec les absences de Ben Simmons, Tobias Harris et Seth Curry, ils ont tout de même été en mesure de surprendre Phoenix dans le premier quart en prenant 10 points d’avance. Un début de match qui ne semble pas avoir plu à Williams.

« C’était l’un de ces matchs où lorsqu’en voyant tous ces gars absents, vous espérez juste que votre équipe puisse mettre la même intensité que si l’équipe adverse avait son effectif au complet. C’est dans la nature humaine d’être moins concentré quand on joue contre une équipe avec beaucoup d’absents, mais je pense que nous sommes bien revenus en deuxième mi-temps. » A déclaré Williams.

Ce n’est qu’en fin de match que les Suns ont construit une avance de 9 points avec deux paniers à 3-pts de Jevon Carter, mais les 76ers n’étaient pas démobilisés pour autant puisqu’ils ont répliqué avec un run 17-10 pour réduire l’avantage de Phoenix à 2 points avec 2,8 secondes à jouer. C’est à ce moment précis que Devin Booker s’est mis en évidence, alors que les autres joueurs des Suns n’arrivaient plus à rentrer un tir.

« Il montre qu’il est un joueur de premier plan. » A déclaré Bridges. « Il a eu un peu de mal, mais il s’est accroché et s’est montré dans le quatrième quart en réussissant des tirs importants. C’est un joueur de top niveau. Il sait ce qu’il fait. »