Tom Thibodeau sur Julius Randle : « Dès le premier jour j’ai vu à quel point il était déterminé à changer les choses »
Et de 9 pour les Knicks. Hier dans un match joué en tout début d’après-midi, les Knicks ont régalé le public du Madison Square Garden, encore peu nombreux, mais bruyant, en dominant les Raptors 120-103. Les joueurs des Knicks ont reçu une standing ovation des fans dans les dernières secondes pour les remercier du visage qu’ils montrent actuellement.
« C’est difficile pour les équipes de jouer ici. Depuis le retour des fans c’est incroyable pour nous de jouer ici. Ils nous donnent un tel boost. Nous jouons vraiment dur, nous sommes unis et nous voulons les rendre fiers. Nous voulons leur donner une raison de se réjouir. » RJ Barrett
Si ce succès s’est dessiné en seconde mi-temps, une nouvelle fois Julius Randle a donné le ton et sorti une grosse première mi-temps avec 20 points. Il a marqué 8 des 10 premiers points des siens avec un 3/3 dont 2/2 de loin et finit avec 31 unités à 10/17 dont 5/7 de loin et 10 rebonds. Si les Knicks font une si belle saison, il en est le responsable numéro 1.
« Cela commence toujours par vos meilleurs joueurs. S’ils travaillent comme ça, cela donne le ton à l’équipe, et Julius est implacable. Ce n’est pas par hasard qu’il fait le genre de saison qu’il fait. J’ai pu voir son engagement dès le premier jour où je l’ai rencontré, la condition physique qu’il avait et à quel point il était déterminé à changer les choses. Je me souviens que dans les années 90, lorsque je suis arrivé ici en tant qu’assistant, la chose qui m’a le plus impressionné c’était Patrick Ewing, qui tous les matins de l’intersaison était le premier dans à la salle et travaillait comme un fou, et le reste de l’équipe faisait de même. Je pense que c’est ça le leadership. Ce n’est pas ce que vous dites, c’est ce que vous faites. » Tom Thibodeau
Une comparaison et des compliments qui vont droit au coeur de Randle.
« C’est incroyable. En fait, je lui ai posé des questions sur le sujet et nous en avons discuté. Il m’a en quelque sorte donné un aperçu, il était aux premières loges. Je retire de la fierté de mon éthique de travail. Le gars que j’idolâtre le plus, celui que j’admire le plus, c’est Kobe. Son éthique de travail c’était le top du top. Personne n’était meilleur que lui pour ce qui est de la quantité de travail. » Randle
Tout le monde se met au diapason, et chaque soir le leader est très bien épaulé. Derrick Rose a encore été brillant en sortie de banc avec 19 points à 7/10, 4 rebonds, 7 passes et 2 interceptions. RJ Barrett a aussi été excellent avec 25 points à 8/16 dont 3/7 à 3-pts, 12 rebonds et 4 passes, alors que Reggie Bullock (16 points à 6/10) et Nerlens Noel (4 contres) qui a énormément pesé défensivement en seconde mi-temps, ont été très précieux.
« C’est ça qui est génial dans notre équipe : Julius est notre moteur, mais nous avons aussi beaucoup de gars qui répondent présents et ils se font confiance. » Thibodeau
Demain les Knicks tenteront de remporter un 10ème match de suite, ce qui n’a plus été vu depuis 2013 et une série de 13 succès, face aux redoutables Suns, un gros test donc.
« Nous atteignons notre meilleur niveau, mais nous pouvons quand même être encore bien meilleurs. » Julius Randle
Ces Knicks ne vont pas être bons à prendre dans cette fin de saison et en playoffs.
« Ils jouent comme une équipe qui ne se bat pas elle-même. Ils ne font pas beaucoup d’erreurs. Ils ont une défense solide et physique. Peu de turnovers. Ils ne sont pas perturbés ou ébranlés facilement. Ils ont des gars très expérimentés. Il y a beaucoup de choses à aimer dans cette équipe. » Nick Nurse
Via NY Post