Nikola Jokic : « Je suis dans la moyenne en défense »; Mike Malone : « C’est un défenseur très sous-estimé »
Mercredi soir ce n’est pas sur un shoot décisif que Nikola Jokic a offert la victoire aux Nuggets face aux Pelicans, mais sur un contre, polémique. S’il a contré Zion Williamson dans les dernières secondes, il a surtout arraché la main du Pelican, mais les arbitres ont décidé de ne pas siffler. Dans son rapport d’arbitrage, la NBA a confirmé qu’il y avait bien faute du Serbe.
« Les Dieux du basket accordent toujours un peu de chance aux gens qui jouent dur. » Nikola Jokic
Pas réputé pour être un grand défenseur, bien au contraire, puisqu’il a une étiquette de défenseur très moyen, voire même encore mauvais il y a 2-3 ans, le Serbe est tout de même le 5ème joueur qui a intercepté le plus de ballons cette saison avec 89. Quand on lui demande comment il juge sa défense, il rétorque.
« Je pense que je suis au milieu de la ligue. Je ne suis pas un grand défenseur, mais je ne suis pas le pire. Je peux faire quelques stops, parfois. Ca dépend, je pense que je suis dans la moyenne. J’essaye de progresser dans le domaine pour être vraiment bon des deux côtés du terrain. » Jokic
Quand on se penche sur les stats avancées qui mesurent la défense, le Serbe est loin de se trouver dans le dernier wagon. S’il n’est pas un grand protecteur de cercle, il possède un sens du jeu en défense, très présent sur les lignes de passe, et souvent bien placé.
« Nous avons un tableau où on note les ballons déviés et les shoots contestés et il est tout en haut du classement. Il est plus actif. Il utilise plus ses mains. Il est aux bons endroits aux bons moments. En défense, c’est ce qu’il faut. Il faut être actif et tenir votre position. » Paul Millsap
« Il utilise vraiment son cerveau. Il n’est pas le joueur le plus rapide ou le plus athlétique, mais c’est un maitre pour utiliser son cerveau et être au bon endroit de façon à se donner la meilleure chance de pouvoir faire des interceptions ou dévier des ballons. Selon moi c’est un défenseur très sous-estimé. » Mike Malone
Via Denver Post