Zion Williamson : « La motivation pour nous, ça devrait être de faire les playoffs »
Cette nuit, les Pelicans ont pris le meilleur sur un Thunder qui ne cherche clairement plus à gagner de matchs (109 à 95) grâce à deux belles performances de Zion Williamson (27 points, 8 rebonds et 6 passes) et Brandon Ingram (24 points). Ça n’a pourtant pas été facile, et il a fallu un gros run en fin de première mi-temps pour prendre un avantage décisif.
« J’ai l’impression qu’on s’est réveillé à ce moment-là pour être honnête. C’était le second soir d’un back-to-back, on était fatigué mentalement, mais on s’est juste réveillé et fait un run. » Zion Williamson.
« C’est sûr que c’était un peu compliqué. La clé pour moi, c’était les dernières 3min30 dans le deuxième quart. On a vraiment défendu, et j’ai trouvé que Brandon Ingram a été celui qui a donné le ton en défense. Je n’ai pas souvent dit ça cette saison, mais c’est cool de pouvoir le faire. » Stan Van Gundy, le coach des Pelicans.
Les Pelicans n’ont pas pu compter sur Steven Adams, blessé à un orteil, cette nuit. Mais Willy Hernangomez l’a remplacé avec brio dans le cinq, en compilant 13 points et 10 rebonds.
« Il a été très fort. Il est resté prêt, c’est un bon joueur en attaque. Il a de bonnes mains, sait comment jouer, peut finir les actions… Et il communique beaucoup en défense, tout en pouvant prendre des rebonds. » Stan Van Gundy.
« Je pense que comme l’a dit Stan, on devient meilleur en défense. On se connait mieux, on se parle, et ça aide. » Willy Hernangomez.
Ce résultat les met à trois matchs de retard des Warriors, dixièmes et derniers qualifiés pour le playin à l’Ouest. Problème, il ne reste que neuf matchs à la franchise de New Orleans pour remonter, et ça semble peu. Mais ne veut pas dire pour autant que les Pels ont abandonné l’idée de prendre cette dixième place.
« La motivation pour nous ça devrait être de faire les playoffs. Je pense que nous voulons simplement être en mesure de se donner une chance de jouer en postseason. » Zion Williamson.
Cela semble malgré tout compliqué, mais pas impossible puisque les Pelicans vont affronter trois fois les Warriors. Attention dans la Baie si les coéquipiers de Zion commencent à prendre le dessus lors de la prochaine confrontation entre les deux équipes dans la nuit de lundi à mardi.
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