Kawhi Leonard va continuer de jouer malgré sa blessure : « Tout ira bien, j’ai déjà connu des situations comme ça par le passé »
Kawhi Leonard était absent depuis cinq matchs à cause d’une blessure au pied, mais il a fait son grand retour cette nuit face aux Denver Nuggets. L’ailier était plutôt en forme (16 points, 5 rebonds et 6 passes décisives en 30 minutes), mais il n’a pas pu empêcher la défaite des Clippers face aux Nuggets (110 à 104).
« Je me sens bien. On a pris les mesures appropriées pour me remettre sur pied, pour s’assurer qu’il n’y avait rien qui n’allait pas chez moi. Donc j’espère qu’on pourra oublier ça et aller de l’avant. » Kawhi Leonard.
L’ailier a donc vraisemblablement toujours des douleurs au pied, mais joue malgré tout. Assez surprenant, étant donné la proportion du joueur des Clippers à se reposer dès qu’il n’est pas en parfaite condition physique, mais ce dernier affirme que ce n’est pas nouveau et qu’il va continuer ainsi.
« Oui. Je jouais avec cette blessure, elle n’est pas arrivée lors du dernier match (contre les Wolves le 18 avril ndlr). Mais tout ira bien, j’ai déjà connu des situations comme ça par le passé. » Kawhi Leonard.
En s’inclinant contre les Nuggets, les Clippers se retrouvent à la quatrième place de la conférence Ouest, dépassés par leurs adversaires du soir. Mais ça n’inquiète pas plus que ça Paul George, qui est avant tout content de revoir son coéquipier sur les terrains.
« C’est cool d’être sur les parquets avec lui. Il va trouver son rythme, j’ai trouvé qu’il avait l’air en forme ce soir. J’espère qu’on pourra le garder en bonne santé, mais il ira de mieux en mieux. Il est comme ça. » Paul George.
Les Clippers n’ont pas été épargnés par les blessures cette saison, et alors qu’il ne reste que sept matchs à jouer, les Clippers veulent que Leonard, mai aussi Pat Beverley (qui n’a joué que deux rencontres sur les 26 dernières), mais aussi Serge Ibaka (qui reste sur 25 matchs ratés à cause d’une blessure au dos) reviennent pour développer une alchimie. Ce n’est à priori pas gagné, même si Leonard a tout fait pour se lier avec ses coéquipiers pendant son absence, notamment en voyageant avec l’équipe.
« Je me suis assuré qu’ils voyaient ma tête. Je voulais être avec eux, dans le rythme. Je voulais que les gars sachent que j’étais là, qu’ils voient mon visage et entendent ma voix. » Kawhi Leonard.
Et quand on lui demande s’il pense que son équipe aura assez de temps pour construire cette fameuse alchimie avant les playoffs, Leonard n’avait pas l’air particulièrement inquiet.
« Je suis de retour, on va devoir faire avec ce qu’on a. On a gagné des matchs par le passé, donc on va devoir continuer comme ça et voir les ajustements qu’on peut faire, et les joueurs qui vont jouer dans certaines situations pour nous aider à gagner des matchs. » Kawhi Leonard.
Leonard tourne à 25,5 points (52% aux tirs et 40% à trois points), 6,6 rebonds et 5,1 passes décisives par match cette saison.
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