Enfin de retour, Marvin Bagley III a des choses à prouver aux Kings

Depuis sa draft en 2e position en 2018, on peut difficilement dire que Marvin Bagley III a eu l’occasion de briller chez les Kings. Souvent blessé, l’ailier fort semble avoir du mal à confirmer les bonnes choses qu’il a pu montrer auparavant. Si bien que Sacramento serait bien tenté de se séparer de son joueur. C’est notamment lors de la période précédant la deadline que le nom de Bagley aurait été sorti dans les discussions entre franchises. En tout cas, l’ancien joueur de Duke a bien participé à la victoire des siens contre Dallas 111-99 hier en scorant 23 points et en prenant 9 rebonds. A nouveau en bonne santé, il va avoir 8 matchs pour convaincre son équipe qu’il est une pièce importante de leur projet de reconstruction.

« Évidemment, personne ne prévoit de se coincer la main dans un maillot et de se la casser, mais vous ne pouvez pas contrôler ce genre de choses. » A déclaré Bagley. « Ce que je pouvais contrôler, c’était la façon dont je me préparais à revenir et les choses que je faisais pour m’assurer que je serais prêt quand je reviendrais. »

Pas de chance donc pour Bagley qui avant cette blessure, était en train de réaliser une saison décevante, encore. Toutefois, l’ailier fort ne semble pas avoir jeté l’éponge pour autant. S’il est clair que les Kings se questionnent sur la manière dont ils doivent incorporer Bagley à l’équipe, dont les deux rouages principaux sont le back-court Fox – Haliburton, le joueur lui, veut progresser. Cependant, un des problèmes récurrents de l’ancien second choix de draft est sa défense, une chose qui lui a souvent valu d’être sur le banc dans le 4e quart-temps et à raison.

« Il est plus facile de revenir à neuf matchs de la fin et de dire que vous n’êtes pas prêt et ainsi attendre l’intersaison et la saison prochaine. » A déclaré Luke Walton. « C’est un moment très important pour Marvin, et c’est malheureux qu’il se soit blessé, car il faisait une bonne saison avec ses meilleurs pourcentages en carrière jusqu’à cette blessure. Il faisait vraiment de beaux progrès d’un point de vue de la compréhension, de son tir à 3 points… etc. Les choses comme ça viennent avec l’expérience et il doit en prendre conscience. Et c’est bien, même si ce n’est que pour un petit nombre de matchs, c’est bien d’être capable de le faire revenir sur le terrain et de lui donner cette expérience avant l’intersaison. »

Hier en tout cas, Marvin Bagley a bien profité des absences d’Harrison Barnes et de DeAaron Fox, mais aussi de la sortie sur blessure d’Haliburton pour se montrer. Luke Walton a d’ailleurs apprécié ce qu’il a vu si on en croit ce qu’il a pu déclarer en post-match.

« Il s’est mis dans le rythme, en appuyant sur ce que nous faisions en attaque, sans prendre le jeu à son compte. » A expliqué Walton. « Nous avons commencé à faire beaucoup d’ATO (des systèmes en sortie de temps morts) pour qu’il se dirige vers sa main gauche, et il a fait un très bon travail en allant au cercle et en finissant au contact. C’est en jouant comme ça qu’il a pu être efficace, c’est en jouant dur que ça fonctionne. Et puis, quand il a commencé à bien jouer, nous avons commencé à l’utiliser un peu plus, et il a fait du bon travail en gardant le rythme et en ne forçant pas trop non plus. Ce n’est pas parce qu’on fait des systèmes pour vous que vous devez tirer. S’il est ouvert, il tire, si la défense rapplique, il est capable de faire une bonne action mais aussi de faire une passe. »

Si sa situation reste floue et complexe, Bagley est tout de même satisfait de sa rencontre d’hier contre Dallas et reste prêt pour le reste de la saison.

« Je reste prêt, je bosse dur pour des moments comme celui-ci, pour pouvoir simplement aller sur le parquet et mettre des paniers, juste être un basketteur. » A déclaré Bagley. « Le coaching staff m’a mit dans une position hier, j’étais en mesure de jouer mon jeu et d’attaquer comme je sais le faire. Et quand je joue comme ça, c’est là que je joue le mieux.

Les objectifs de fin de saison de Bagley sont simples, continuer à montrer ce qu’il sait faire et continuer de bosser ce sur quoi il veut progresser cette saison.

“J’ai tellement d’amour et de passion pour ce jeu.” A déclaré Bagley. “Je veux juste aller sur le terrain et jouer, finir la saison en force pour mes coéquipiers, finir ce que j’ai commencé. C’est mon seul état d’esprit pour les deux dernières semaines de la saison : continuer à jouer dur, essayer de gagner autant que possible. Je m’amuse en même temps que je le fais, je m’amuse en tant qu’équipe. Et si nous faisons cela, nous pourrons continuer à accumuler des matchs comme celui-ci et finir en beauté.”