« Celui qui a eu l’idée de cette merde doit être viré » La réponse de la NBA à LeBron James
L’objectif de la ligue avec la mise en place de ce play-in c’est de donner encore plus d’intérêt à la lutte pour les playoffs en fin de saison. Il a par exemple mis en avant le fait qu’en avril les audiences avaient augmenté de 25% au mois d’avril en comparaison avec le mois de mars, qu’il explique en grande partie en raison du suspense concernant le classement de certaines équipes, comme les Warriors. Cela donne de l’espoir aussi à des équipes comme New Orleans ou Washington alors qu’elles auraient été totalement hors course s’il n’y avait pas eu la carotte play-in.
Et la NBA est ravie car l’objectif est atteint pour elle.
« Cela a considérablement augmenté l’incitation à la compétition chez un plus grand nombre d’équipes, pour qu’elles veuillent tout faire pour remonter au classement. L’intention est de donner à plus d’équipes, plus de marchés et plus de fans, le sentiment qu’ils ont encore quelque chose à jouer. Sur cette base, c’est une réussite absolue. » Walsh
Sera-t-elle aussi enthousiaste si les Lakers, champions en titre, ne participent pas aux playoffs car éliminés lors du play-in ? On n’y croit pas trop (mais sur un match, tout est possible), mais ce serait terrible pour la ligue et ses audiences. Luka Doncic mettait notamment en avant le fait qu’une équipe qui avait mérité une place dans les 8 lors des 72 matchs d’une longue saison pouvait tout perdre sur une ou deux rencontres. Réponse de la ligue ? C’est un mauvais argument, qui va dans le sens du play-in…
« Luka et Mark ont plaidé en faveur du play-in en les critiquant. Quand il y a un play-in… vous devez traiter chaque match comme un match de playoffs. C’est ce que nous avons essayé de créer. Rétrospectivement, je comprends le point de vue selon lequel il était difficile de l’instaurer cette année en raison des conditions exceptionnelles. Le revers de la médaille, c’est que notre saison régulière aurait été dévaluée si nos équipes n’avaient pas eu à toutes s’affronter. » Walsh
Une autre motivation pour la mise en place de ce play-in est directement liée aux conditions particulières de cette saison. Avec un calendrier condensé et tous les protocoles, on s’attendait à ce qu’il y ait des joueurs out en raison de la COVID-19 et, même si la NBA ne l’avouera sans doute pas, plus de blessures. Cela permettrait donc théoriquement à des grosses écuries, éventuellement décimées, et en mauvaise posture, d’avoir une chance supplémentaire de se qualifier. Cela pourrait avoir aussi l’effet inverse avec le cas des Lakers.
Il est à noter que le play-in n’a été voté que pour cette saison, mais il se murmure qu’on s’attend à ce qu’il soit adopté définitivement. Il faudra sans doute faire un premier bilan sur ce test.
« Il y a une bonne énergie au sujet de ce play-in au sein du bureau de la ligue. Nous faisons toutefois attention à ne pas trop nous enflammer ou être trop refroidis. Un mois d’audience ne prouve pas que c’est positif. » Walsh
Via Washington Post
