Monty Williams : « Beaucoup d’équipes ne vont pas vouloir tomber contre les Hawks »
Depuis le limogeage de Lloyd Pierce et la prise de pouvoir de Nate McMillan, les Atlanta Hawks sont devenus une équipe dangereuse. Sous l’égide de leur nouveau coach ils en sont à 23 victoires et 10 défaites et ont fait une belle remontée au classement, occupant aujourd’hui la cinquième place de la conférence Est. Le potentiel de cette équipe est enfin exploité, et les joueurs jouent ensemble. Quand Young est pris à deux, Bogdan Bogdanovic est disponible, ou alors Danilo Gallinari, Tony Snell… Pas mal de menaces donc, qui leur ont permis de se débarrasser assez facilement des Suns cette nuit (135 à 103).
« Ils ont beaucoup de bons joueurs sur le terrain. Ils espacent bien le jeu, ont des gars qui déroulent vers le panier de façon très dynamique, un super spacing, des shooteurs et des playmakers… C’est la recette d’une très bonne équipe. Ils ont très bien joué récemment, et je suis certain qu’ils ont le même état d’esprit que nous : ils essaient de trouver le meilleur rythme avant les playoffs. » Devin Booker.
Cette nuit, les Hawks ont shooté à un très propre 50% de loin (13/26) et ont fait profiter tout le monde puisque leur banc a marqué 74 points. Compliqué pour les Suns de s’imposer dans ces conditions.
« Ils ont beaucoup de gars qui peuvent rentrer des tirs, mais pas que des trois points. Bogdanovic et Trae peuvent aller dans la raquette et se créer des shoots en sortie de dribble, Clint Capela a été énorme pour eux. Il génère de l’attaque en allant vers le panier, et est capable de leur apporter des possessions supplémentaires. En plus, sa défense rattrape les erreurs que les arrières peuvent faire. Gallinari est un scoreur polyvalent. Ils ont de la profondeur d’effectif et ont l’air d’être dans la forme qu’il faut pour les playoffs. Je ne pense pas que beaucoup d’équipes veulent tomber contre eux s’ils continuent de shooter comme ça. » Monty Williams, le coach des Suns.
Même Onyeka Okongwu, qui ne va probablement pas beaucoup jouer lors des prochains playoffs a été très bon cette nuit. En plus de ses 14 points, 7 rebonds, 2 passes et 3 interceptions en 18 minutes, le pivot a semblé en confiance et à l’aise sur le terrain. Bien dans son rôle.
« Un jeune gars comme ça, on dirait qu’il progresse chaque fois qu’il va sur le terrain. Il ne faut pas mettre de pression à un jeune comme ça, il faut le laisser jouer avec de l’énergie. Comme je lui ai dit, il ne joue pas autant qu’en début de saison, parce que nous sommes dans la dernière ligne droite. Nous avons des intérieurs de qualité : Gallo, John Collins, Clint Capela… Et ils vont prendre le gros des minutes. Pour rester sur le terrain, il doit limiter ses erreurs. Ça a été le cas ce soir. Il s’est rendu coupable d’un écran illégal, mais je pense qu’à chaque fois qu’il était sur le terrain il était au bon endroit aussi bien en attaque qu’en défense. Tant qu’il continuera à jouer comme ça et à montrer sa progression, il aura du temps de jeu. Cette année pour lui, c’est pour avoir un premier aperçu, aille sur le terrain et joue. » Nate McMillan.
Cette victoire contre le deuxième meilleur bilan de la NBA, c’est aussi l’occasion pour les Hawks de faire le plein de confiance avant que les choses sérieuses ne commencent.
« On en a parlé, cette équipe a le meilleur bilan de la ligue (après le Jazz ndlr). On savait qu’ils étaient dangereux, et on a juste essayé de tirer avantage du fait qu’on était à domicile. Concernant le fait d’envoyer un message – on est concentré sur les matchs à venir, envoyer un message, c’est plus pour vous, pour que vous l’écriviez. On veut juste gagner les matchs et défendre notre terrain. On savait qu’une bonne équipe venait et qu’on allait devoir bien jouer. On n’a pas de messages à faire passer, à part qu’on doit se concentrer sur le fait de gagner des matchs. » Nate McMillan.
Attention toutefois, et les fans des Pacers peuvent témoigner, les équipes de McMillan ont toujours été très bonnes en saison régulière, avant de s’écrouler en playoffs.
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