Joel Embiid en tenue pour apparaitre officiellement dans les classements ? « Je ne connaissais même pas cette règle »
Encore une performance de MVP cette nuit pour Joel Embiid. Le pivot camerounais a marché sur les pauvres Pistons, totalement impuissants face à lui. Il signe 29 points à 11/13 dont 1/1 à 3-pts, 6/6 sur la ligne des lancers, 6 rebonds, 1 passe et 1 interception en 23 petites minutes pour un 8ème succès de rang, quasiment synonyme de première place à l’Est. L’occasion de remettre encore une fois sur le table le trophée de MVP, que le Camerounais mérite pour Doc Rivers. Pour lui cela récompenserait toute l’équipe pour leur saison, avec sans doute au bout la première place de la conférence.
« Pour n’importe quel trophée individuel, je pense que c’est un accomplissement pour tout le monde, personne ne fait rien tout seul non ? Donc je pense que ce serait une bonne chose pour tout le vestiaire, surtout pour Joel, parce que c’est un sacré accomplissement. C’est difficile d’aller chercher un tel trophée. Un seul gars l’obtient chaque année. Mais pour toute l’équipe, je pense que ce serait formidable. Cela ne voudrait pas seulement dire que nous avons le MVP, mais que nous avons de bons joueurs, une bonne équipe et que nous avons du succès. » Doc Rivers
Le principal argument en défaveur du pivot des Sixers c’est le nombre de matchs qu’il a joués. Nikola Jokic n’a pas manqué une seule rencontre alors qu’Embiid a disputé 49 des 68 matchs des siens. Soit un total de seulement 72%. Dans l’histoire le MVP qui a joué le moins de rencontres (en pourcentage) c’est Bill Walton avec 71% en 1978. Embiid est même à la limite imposée par la NBA concernant les stats individuelles. En effet, il faut avoir joué au moins 70% des matchs pour apparaitre dans les classements. Il doit atteindre les 51 matchs cette saison et donc jouer 2 des 4 derniers. Du côté de Philly il se murmure qu’hier soir le pivot, qui était incertain, a joué en partie pour ça alors que Seth Curry et Ben Simmons ont été mis au repos.
« Honnêtement, je ne connaissais même pas cette règle. Donc ça vous dit à quel point je suis concentré sur ça. » Doc Rivers
Cela serait tout de même surprenant que ce soit la raison de sa présence sur le parquet. Il reste 4 matchs à jouer les Sixers, dont notamment un back-to-back jeudi à Miami et vendredi contre Orlando, ils auront d’ici là peut-être déjà validé la première place de la ligue et pas certain que Joel disputera tous ces matchs.
« Écoutez, c’est quelque chose dont nous avons parlé cet été. Pour que nous soyons excellents, Joel doit être excellent. Il va devoir jouer autant de matchs que possible pour qu’il soit en forme en playoffs. Malheureusement pour lui, une blessure l’a empêché de jouer plus de matchs. Donc c’est une question de condition physique et de préparation mentale. Et je suis très fier de lui. » Doc Rivers