Julius Randle : « En début de saison nous pensions pouvoir rivaliser avec n’importe, désormais nous pensons pouvoir battre n’importe qui »
Après Phoenix vendredi, les Knicks étaient chez un autre cador de l’Ouest hier, à Los Angeles pour jouer les Clippers. Et malgré un match compliqué de Julius Randle (14 points à 7/19, 14 rebonds et 5 passes), jamais bon signe quand il n’est pas au top, les Knicks sont allés chercher la victoire avec la manière. Excellents en défense, ils ont pu compter sur un Derrick Rose des grands jours. Le meneur a signé 25 points à 11/17 dont 2/3 à 3-pts, dont 2 importants en dernier quart, 6 rebonds et 8 passes. Une nouvelle fois il est sorti du banc, mais a joué pas moins de 32 minutes.
« Peu importe ce dont l’équipe a besoin. Je suis le petit nouveau. Que ce soit 10 minutes, 5 minutes, 2 minutes, peu importe tant que nous gagnons. Je ne me préoccupe pas de mon temps de jeu. Je laisse Thibs se préoccuper de ça. Donc je ne sais pas quand j’entre en jeu, je ne sais pas quand je sors. Mais je vais m’assurer d’être prêt avant de jouer. » Derrick Rose
Un autre joueur a été capital dans ce succès, c’estReggie Bullock, précieux en défense, et excellent en attaque avec 24 points à 8/17 dont 5/12 de loin. Il n’est sorti que 2 minutes de tout le match !
« Il est un peu le héros méconnu. Chaque soir il défend sur un adversaire coriace, il ne cesse jamais de bosser en défense. Il doit continuer de faire ça, ça ouvre tellement de choses. » Tom Thibodeau
Randle a tout de même bien fini le boulot avec 6 points de suite dans le money time pour repousser définitivement les Clippers et obtenir une victoire référence à quelques jours du début des playoffs. Ils envoient également un message : il va falloir compter sur eux, à leur meilleur niveau à l’approche de la postseason.
« Le cœur de cette équipe est vraiment spécial. Le challenge pour nous était de rester affamé et de ne pas changer. Nous apprenons énormément de ce road trip, et nous avons appris tout au long de la saison. La dureté dont nous faisons preuve face à ces équipes nous en dit long sur nous. Le truc c’est que tout le monde a douté de cette équipe depuis le début. Nous savions en embarquant sur ce road trip que nous jouions un bon basket, mais que nous allions devoir continuer jusqu’à la fin de saison » Tom Thibodeau
« Cela montre notre progression au cours de la saison. Je pense qu’en début de saison nous pensions pouvoir rivaliser avec n’importe qui à condition de respecter nos principes et que nous restions unis. Et désormais nous avons le sentiment que nous pouvons battre n’importe qui. » Julius Randle
Ils en sont à 3 victoires et 2 défaites sur ce road trip difficile avant de jouer les Lakers. Ils affichent désormais un bilan de 38-30 qui les rapproche un peu plus de la 4ème place. Inespérée avant le début de saison et après 8 ans de disette.
« Ce serait énorme, mais dans le même temps Thibs parle toujours du fait de passer la ligne d’arrivée. Nous savons que nous n’avons pas terminé ce que nous sommes en train de faire. » Derrick Rose
Via NY Post