Les Lakers se font une frayeur mais LeBron en mode pompier de service leur permet de garder espoir
Les Lakers n’ont pas leur destin entre les mains, mais ils ont fait le boulot à Indianapolis pour conserver une chance d’éviter le play-in et de se qualifier directement pour les playoffs. Ils l’emportent 122-115 en se faisant peur sur la fin puisque les locaux sont revenus à 3 points, mais LeBron James, de retour, a planté 7 points de suite.. Pour se qualifier, ils vont devoir s’imposer demain à New Orleans et espérer une défaite des Blazers face à Denver.
LeBron James a signé 24 points à 11/21 dont 1/4 à 3-pts, 7 rebonds et 8 passes en 27 minutes. Également de retour, Anthony Davis a fait une grosse première mi-temps et termine avec 28 points à 9/18, 10 rebonds, 5 passes et 2 interceptions. Andre Drummond compile 11 points et 15 rebonds alors que Kentavious Caldwell-Pope a été important en 3ème quart et signe 13 points à 5/8. Les Pacers shootent à 52.3% sur le match, mais à seulement 9/32 de loin contre 11/29 aux Lakers, qui tentent également 17 lancers de plus. Caris LeVert termine avec 28 points à 11/23 dont 2/9 de loin, 5 rebonds, 12 passes, 2 interceptions et 7 ballons perdus. Jakarr Sampson sort un excellent match avec 20 points à 9/13 alors que Doug McDermott ajoute 17 points et Kelan Martin 15. TJ McConnell délivre lui 9 passes en plus de 4 interceptions.
Le début de rencontre a été équilibré, mais avec une défense en place les LAkers ont pu récupérer des ballons et se projeter en transition, et avec un Anthony Davis dominateur et actif, les Lakers on pris logiquement les commandes de la rencontre. LeBron James était lui en mode distributeur et avec 17 points et 5 rebonds d’AD, les visiteurs ont viré en tête 36-28.
Mais Indiana s’est accroché et est même revenu, avec notamment un bon Jakarr Sampson, 40-38. Ce second quart a été un quart de séries puisqu’au retour de LeBron les Lakers ont répondu par un 9-0, avant de connaitre une disette de plusieurs minutes qui a permis aux Pacers de refaire l’accordéon avec un 8-0, 49-46. Finalement les Californiens ont mieux fini la mi-temps avec notamment des 3+1 de LeBron et Drummond pour mener 64-56.
Les Pacers ont continué de s’accrocher dans le 3ème quart, notamment dans le sillage d’un excellent Caris LeVert, 78-74, avec notamment un 7-0 pour entamer la seconde mi-temps. Mais les champions ont mis un coup d’accélérateur initié par un 3-pts de Talen Horton-Tucker, et surtout avec un gros passage de Kentavious Caldwell-Pope, auteur de 5 points en quelques secondes et d’un second tir à 3-pts qui a permis un 10-3 pour mener 88-87 et finalement 96-88 après 3 quarts.
Les Lakers ont démarré fort le dernier acte avec des tirs à 3-pts de Schröder et Kuzma pour un 8-2 en moins de 2 minutes qui a porté le score à 104-90. On pensait que les Californiens allaient alors tranquillement se diriger vers la victoire, mais ils n’ont pas réussi à plier le match et se sont même relâchés. Résultat plus de 4’30 minutes sans panier, ce qui a permis aux Pacers de passer un 11-0 et de revenir à seulement 3 points dans le sillage de LeVert, avec 3 minutes à jouer 111-108. LeBron James a alors planté un gros tir à 3-pts puis dans la foulée un floater, puis une claquette pour plier l’affaire avant le jeu des lancers-francs.
