Kobe Bryant intronisé au Hall of Fame : le discours de Vanessa Bryant, épaulée par MJ

Épaulée par Michael Jordan, Vanessa Bryant a pris la parole en l’honneur de son mari Kobe Bryant, intronisé au Hall of Fame samedi soir à Springfield dans le Massachusetts.

« En février dernier, j’ai appelé Michael et je lui ai demandé de présenter Kobe ce soir, et il a gracieusement accepté. (Elle se retourne, face à un MJ très ému) Merci d’être là Michael. Kobe t’admirait, ça représente tellement pour nous. J’avais l’habitude de toujours éviter de faire l’éloge de mon mari en public. Parce que je trouvais qu’il recevait suffisamment de louanges de la part de ses fans à travers le monde et que quelqu’un devait le ramener à la réalité. Là, je suis sûre qu’il est en train de rire au paradis, parce que je m’apprête à l’encenser en public pour ses accomplissements sur l’une des scènes les plus publiques qui soit. Je le vois, bras croisés, faire un énorme sourire en disant ‘Isn’t it some shit ? (C’est pas quelque chose ça ?)’. Il continue à gagner.

J’aimerais que mon mari soit là pour accepter ce trophée incroyable. Lui et Gigi méritent d’être ici pour voir ça. Gigi serait tellement fière de voir son papa être intronisé au Hall of Fame du basket. Je sais que Kobe était impatient à l’idée d’être là. Il avait demandé au Hall of Fame d’ajouter une 6e invitation pour Capri. Il était tellement content. Il ne parlait pas vraiment des trophées qu’il allait recevoir, mais il a parlé de celui-ci, une semaine avant que lui et Gigi ne disparaissent. Mon mari et mois étions assis devant notre îlot de cuisine, et lui et moi avons discuté de la présence de mes beaux-parents à la cérémonie de ce soir. Je les ai invités pour les remercier d’avoir mis au monde quelqu’un d’aussi extraordinaire. Pam et Joe, merci de l’avoir élevé et d’avoir participé à faire de lui un être exceptionnel. Merci à toute la famille de Kobe. Sharia, tu en as fait tellement, je t’aime. Il n’y aura jamais personne comme Kobe. Kobe était unique. Exceptionnel. Humble. En dehors du terrain (sourire). Hors du commun. À tous nos amis proches et tous les membres de notre famille qui ont été présents pour mes filles et moi, merci. La liste est longue et cela demande l’aide de beaucoup de monde, mais sachez que votre gentillesse et votre amour sont appréciés à sa juste valeur. Je sais que Kobe est reconnaissant que vous soyez tous là pour ses filles. Nous vous aimons tous et serons toujours reconnaissants de vous avoir.

Si mon mari était là ce soir, il aurait une longue liste de personnes à remercier. Des personnes qui l’ont inspiré et qui lui ont donné les outils pour intégrer le Hall of Fame. Famille, amis, mentors, les Lakers, des coéquipiers, des muses et des adversaires… Cela fait partie de toutes ces choses rendues difficiles par son absence. Au risque d’oublier quelqu’un, tout ce que je peux dire c’est ‘merci’. À tous ceux qui l’ont aidé à arriver ici, vous savez qui vous êtes, et je vous remercie en son nom. Je n’ai pas de discours préparé par mon mari parce qu’il improvisait chacun de ses discours. Il était intelligent, éloquent et doué dans beaucoup de choses, dont la prise de parole en public. Cependant je sais qu’il remercierait tous ceux qui l’ont aidé à arriver jusqu’ici, dont les gens qui ont douté de lui, qui étaient contre lui et qui lui ont dit qu’il n’atteindrait pas ses objectifs. Il les remercierait de l’avoir motivé à être ici. Au final, il vous a donné tort (sourire d’MJ).

Tous les athlètes intronisés partagent le fait d’avoir sacrifié une partie de leurs vies pour se consacrer davantage à leur art. Cela demande beaucoup de volonté, de dévouement et de discipline. Personne ne peut leur retirer ça. Les stats de Kobe parlent d’elles-mêmes. Il était à un niveau différent. Il n’a jamais pris de raccourcis en ce qui concernait le basket. Il a tout donné à ce jeu.

Il a joué malgré les blessures encore et encore. Pour en nommer quelques-unes, il a par exemple reçu des injections intraveineuses pendant certaines mi-temps pour pouvoir jouer malgré une intoxication alimentaire ou la grippe. Il a joué avec un nez cassé. Il s’est cassé le doigt et se l’est fait remettre en place pour finir le match. Il a aussi appris à utiliser sa main gauche sur le reste de la saison le temps que son doigt guérisse. Il a même rentré deux lancers-francs après sa rupture du tendon d’Achille, et a quitté le terrain en marchant, tout seul. Je n’oublierai jamais la façon dont il m’a regardée quand il est sorti du terrain ce jour-là. Je savais que ce n’était pas bon. Le public applaudissait, et je rassurais Natalia et Gianna en leur disant que ça irait, comme pour toutes les autres blessures. Mais quand il est entré dans le tunnel, il n’y a pas eu de clin d’œil, pas de bisou envoyé de la main. Je voyais qu’il était inquiet. C’était une grosse blessure, mais son comeback a été encore plus gros.