Mitchell Robinson ou pas, Nerlens Noel est là

Le 27 mars Mitchell Robinson, de retour depuis seulement 4 matchs suite à une fracture du poignet, était victime face aux Bucks d’une fracture du pied, synonyme de fin de saison régulière. Les Knicks n’ont pas annoncé de durée d’indisponibilité, mais Tom Thibodeau n’a pas fermé la porte à un retour.

« Tout se passe très bien. Il est entré dans une nouvelle phase de sa rééducation. Il fait du boulot sur le terrain et il y va progressivement. » Tom Thibodeau

Il est pour l’instant limité à du travail individuel, et après ça il passera à du 3-contre-3, puis du 5-contre-5 avant de pouvoir revenir à la compétition. Difficile de dire quand et s’il pourra prêter main forte aux siens.

« Nous n’allons pas le brusquer. Nous allons être prudents et nous assurer qu’il passe correctement par toutes les phases. Nous ne voulons pas prendre de risques avec lui. » Tom Thibodeau

Si au moment de sa fracture au poignet on s’est dit que c’était un énorme coup dur pour l’équipe, Nerlens Noel a rapidement fait oublier son absence. L’intérieur fait un boulot impressionnant en défense depuis des semaines, à l’image de sa performance hier soir face aux Hornets. Seconde meilleur contreur de la ligue derrière Rudy Gobert, il a signé 8 points, 11 rebonds, 2 interceptions et pas moins de 5 contres.

« Le don de Noel c’est évidemment la protection du cercle, puis sa défense sur pick & roll est remarquable. Ces contres ont été énormes pour nous et nous ont permis de partir en transition et d’avoir des opportunités de paniers faciles. Il aurait probablement pu en faire quelques uns de plus. Il y en a un tir qu’il a contré et je pensais qu’il était bon, mais finalement un goal tending a été sifflé. Puis il altère énormément de tirs parce que les gars cherchent à orienter les joueurs sur lui. Il a une très grande valeur, il est l’ancre de la défense. » Tom Thibodeau