Les Clippers sans pression ?
Les Clippers ont rendez-vous avec les Mavericks au 1er tour des playoffs à partir de samedi. Une équipe contre qui ils avaient eu besoin de 6 matchs la saison passée, avant de s’écrouler après avoir mené 3-1 contre Denver en demi-finales de conférence Ouest. Pour Kawhi Leonard, une bonne part de la réussite de son équipe dans cette postseason 2021 se jouera dans la tête.
« Maintenant c’est le mental. Quels sacrifices est-on prêts à faire pour gagner ? Quel degré d’investissement mental et physique est-on prêts à donner dans ces playoffs ? J’ai confiance en ce groupe. » Kawhi Leonard
Dans la bulle, les Clippers, désormais coachés par Tyronn Lue, avaient parlé de manque d’expérience collective pour expliquer leur échec. Or cette année l’alchimie n’a une nouvelle fois pas vraiment pu prendre forme tout au long de la saison puisque celle-ci a été marquée par de nombreuses absences. Leonard a manqué 20 matchs, Paul George 18. Kawhi, gêné par un souci au pied en fin de saison, est d’attaque.
« Je me sens bien. Je suis prêt. Je le suis suffisamment pour jouer. » Kawhi Leonard
Les Clippers ont une nouvelle fois l’étiquette de favori, eux qui avaient été une grosse déception la saison passée.
« Je me sens aussi confiant que lors de n’importe quelle autre année. J’ai le sentiment que nous avons une bonne équipe. Nous avons de la profondeur. » Kawhi Leonard
Lue a lui balayé l’idée que les Clippers avaient une pression encore plus importante de faire oublier l’échec de la bulle.
« L’année dernière, c’était l’année dernière. Nous avons une équipe différente, une formule différente, nous avons fait les choses différemment. Notre équipe va bien sur le plan de la santé. Nous avons effectué quelques changements. Donc nous sommes une équipe totalement différente. Ça ne veut pas forcément dire qu’on va gagner le titre pour ça, mais la situation est différente. La pression pour moi c’est quelque chose de totalement différent. C’est grandir sans savoir d’où viendra ton prochain repas, si ton eau ou ton électricité vont être coupées, si quelqu’un va se faire tirer dessus à côté de chez toi… Je ne vois aucune pression. Je pense que notre état d’esprit est totalement différent par rapport à l’année dernière, et nous sommes prêts. » Tyronn Lue
via ESPN