Dans le sillage d’un super duo Tobias Harris et Joel Embiid les 76ers finissent par se débarrasser des Wizards
Cela n’a pas été simple, mais les Sixers remportent logiquement le Game 1 face aux Wizards sur le score de 125-118. Des Wizards accrocheurs qui menaient à la pause et se sont longtemps accrochés, mais ont fini par céder sous les coups de boutoir des Sixers, menés par un excellent duo Tobias Harris et Joel Embiid.
Harris a réalisé une énorme première mi-temps avec 28 points et termine à 35 points à 15/29 dont 2/5 à 3-pts et 6 rebonds alors que Joel Embiid a pris le relai en seconde mi-temps et signe 30 points à 9/16. Seth Curry a été important avec 15 points à 6/13, tout comme Danny Green (11 points) et George Hill (11 points). Ben Simmons compile 15 rebonds et 15 passes, mais score seulement 6 points à 3/9. Philly a retrouvé un peu d’adresse de loin au meilleur moment, dans le 3ème quart et termine avec un 10/32. En face les Wizards ont été portés par un excellent Bradley Beal, auteur de 33 points à 13/23 dont 1/6 de loin, 10 rebonds et 6 passes, mais Russell Westbrook n’a pas autant pesé avec 16 points à 7/16, 5 rebonds, 14 passes et 6 ballons perdus. Davis Bertans ajoute 14 points à 4/8 de loin.
Le fil du match
Les Sixers ont commencé le match de manière idéale en rentrant leurs 6 premiers tirs alors que les Wizards étaient eux en difficulté, résultat rapidement un avantage de 10 points, 16-6 dans le sillage de Tobias Harris. Mais l’entrée de la second unit a fait beaucoup de bien aux Wizards puisque sous l’impulsion d’Ish Smith, et avec notamment 2 tirs à 3-pts de suite de Davis Bertans, ils sont revenus et sont même passés devant. On a eu un chassé-croisé en fin de quart et finalement le panier de Russell Westbrook a mis les Wizards aux commandes 28-27, profitant du 1/8 du parking de Philly.
Au retour de Joel Embiid, les Sixers ont repris leur marche en avant avec une domination du pivot, mais de courte durée puisqu’Alex Len, excellent, l’a poussé à repartir sur le banc, gêné par les fautes, 44-39. Les deux équipes se sont alors répondues coup pour coup avec un Tobias Harris inarrêtable ! L’ailier a inscrit 16 points de suite des siens, mais Washington a trouvé régulièrement la solution dans la défense de Philly et au final à la pause, malgré 28 points d’Harris, Washington menait 62-61 sur un dernier panier de Daniel Gafford et grâce à 14 points en transition alors que Philly shootait à 3/17 de loin.
Embiid, limité à 10 minutes en première mi-temps, a pris les choses en main et un duel s’est lancé avec Beal qui est aussi monté en température. Les deux équipes ont continué de se répondre du tac au tac, jusqu’à un énorme passage des Sixers avec une avalanche de tirs à 3-pts signés Harris, Danny Green et Stephen Curry. Au total 4 en 1’50 pour un 15-4 éclair qui a mis les locaux en tête 88-81. Beal a porté les siens pour limiter la casse avec l’aide de Gafford, mais Embiid, intenable a mis les Sixers en position favorable à l’issue des 3 premiers quarts : 99-93.
Shake Milton et Harris ont permis aux Sixers de bien entamer le dernier acte pour faire un petit break 108-97. En sortie de temps mort, les deux paniers de suite de Lopez ont fait du bien, mais Washington a commencé à avoir du mal à trouver des solutions dans la défense de Philly, qui a haussé le ton, très active. Les visiteurs n’ont pas pu profiter de la maladresse des Sixers puisqu’ils ont perdu 5 ballons en 6 possessions, et Philly a fini par leur faire payer avec un tir à 3-pts de Danny Green, alors que Joel Embiid ne tentait de finir le boulot en scorant lors de 3 possessions de suite, 121-113 à 95 secondes du buzzer. Rui Hachimura a entretenu le suspense avec un tir à 3-pts pour revenir à 5 points, et dans la foulée Embiid a commis une faute offensive. Mais Washington n’a pas réussi à en profiter.
