Avec un énorme Devin Booker et un Deandre Ayton dominant, les Suns malmènent les Lakers !
Annoncés outsiders face aux champions, les Suns ont démarré très fort ces playoffs avec une victoire autoritaire face aux Lakers sur le score de 99-90 dans un match où ils ont dominé quasiment de bout en bout, bien plus engagés. Le point noir de ce match, la blessure à l’épaule de Chris Paul, qui a continué de jouer, mais gêné pour dribbler et shooter.
Devin Booker est l’homme du match avec 34 points (record de franchise pour un premier match en playoffs) à 13/26 dont 3/7 à 3-pts, 7 rebonds et 8 passes, bien aidé par un grand Deandre Ayton (21 points à 10/11, 16 rebonds, dont 8 offensifs), qui a dominé un Anthony Davis à la rue (13 points à 5/16 et 7 rebonds pour un plus/minus de -18). Les Suns en voulaient plus que les Lakers et ont limité les Californiens à 42.7% dont 7/26 de loin. LeBron James est le meilleur scoreur des siens avec 18 points à 6/13 dont 3/7 à 3-pts, 7 rebonds, 10 passes et 3 interceptions.
Le fil du match
Les deux équipes sont bien rentrées dans la rencontre et se sont répondues coup pour coup, mais avec 2 tirs à 3-pts de suite de LeBron James, les Lakers menaient 15-10. Les Suns ont alors passé un très gros run, poussés par un public survolté. Avec un super duo Ayton et Booker, alors que LeBron venait de s’asseoir sur le banc, les locaux ont passé un 15-2 pour mener 25-17. A la faveur d’une série de 11 tirs réussis en 15 tentatives, et malgré une bonne entrée d’Harrell, les Suns ont viré en tête 32-25 après un quart dans le sillage de Booker, pourtant pris à 2, et Ayton.
Sous l’impulsion de Dario Saric et Cam Johnson, les Suns ont porté leur avance à 11 points (38-27), mais sur un panier en transition de LeBron James, Chris Paul a été blessé à l’épaule et a dû abandonner ses coéquipiers, très inquiets.
Here's the play where Paul was hurt pic.twitter.com/z2W2pDNdaK
— CJ Fogler account may or may not be notable (@cjzero) May 23, 2021
Avec la sortie de CP3, les Lakers ont passé un 8-0 grâce à LeBron et Harrell pour revenir à seulement 3 points, 38-35. Booker a mis fin à ce run et même initié un 12-3 avec entre temps le retour de Chris Paul, toutefois clairement diminué, 50-38. Anthony Davis et Kentavious Caldwell-Pope, en galère, ont tout de même permis aux Lakers de revenir un peu avant la pause, 53-45. A la mi-temps les Lakers avaient shooté 17 lancers contre aucun aux Suns, qui avaient eux scoré 16 points en contre-attaque.
Malgré un Chris Paul en galère pour dribbler et shooter, les Suns, bien plus engagés, sur tous les ballons qui trainent, ont accru leur avance malgré des banderilles de LeBron et KCP, 67-56. Les Lakers ont perdu beaucoup de ballons et l’écart est passé à 15 points sur un panier de Bridges. Mais CP3 a dû retourner au vestiaire et une nouvelle fois les Lakers en ont profité grâce à LeBron et un Dennis Schröder plus agressif pour un 8-0 à la clé qui a mis les Lakers à 7 points. En sortie de temps mort, Cameron Payne a mis fin au run sur un tir à 3-pts important et les Suns ont ensuite obtenu enfin beaucoup de lancers. Booker a permis aux siens de se redonner de l’air sur la ligne, 81-68 après 3 quarts.
Booker a commencé fort le dernier acte avec 5 points de suite pour donner à Phoenix le plus gros écart du match + 16. Caruso a alors sorti une grosse séquence avec 2 passages en force provoqués plus un layup, puis un nouveau ballon récupéré alors que LeBron ratait lui 3 lancers francs sur 4, dont un après un panier avec la faute. L’un dans l’autre, les Lakers sont revenus à 9 points alors que les esprits s’échauffaient et que Payne en a fait les frais, expulsé. CP3 et Booker ont redonné un peu d’air aux leurs, mais AD avec un 2+1 et Schröder ont permis aux Lakers de continuer de rester dans le match à seulement 7 points. Booker a répondu et avec l’aide d’un Ayton dominateur sous les panneaux, puis un panier de Bridges, les Suns ont repris un matelas de 13 points qui leur a permis de filer tranquillement vers la victoire.
