Deandre Ayton : « Je veux être reconnu comme le meilleur jeune two-way center de l’histoire »
La pression, Deandre Ayton il connait, premier choix de draft, visage du basket bahaméen, mais surtout, il a eu une grosse pression sur les épaules dès son plus jeune âge. À 12 ans sa mère l’a envoyé aux États-Unis pour qu’il y suive sa scolarité et tente de percer dans le basket.
« Ma mère a fait tellement de sacrifices, en m’envoyant à l’âge de 12 ans aux États-Unis pour l’école et l’éducation et éventuellement jouer au basket. Envoyer son premier enfant a été un grand sacrifice. Un gros, gros sacrifice. J’étais son premier enfant, et cela signifiait beaucoup. Je ne pouvais pas le prendre pour acquis. En arrivant aux États-Unis, je vivais dans un monde différent. Je ne dirai pas que j’ai subi la pression, mais je sais que j’ai un gros poids sur les épaules. S’il n’y avait pas ce poids sur mes épaules, ou cette tâche à accomplir, je ne sais pas pour quoi je me battrais. Sachant d’où je viens et où je suis maintenant, j’ai quand même encore beaucoup à accomplir parce que je suis entouré de grands joueurs et que cette ligue est pleine de grands joueurs. Il y a beaucoup de choses à prouver. Les playoffs sont une étape où vous pouvez tout casser et faire des choses qui vous apporteront la reconnaissance. » Deandre Ayton
Après deux bonnes premières saisons en termes de rendement statistique, Ayton a passé clairement un cap cette année, pourtant ses statistiques sont en baisses, mais pas son impact. Avec l’arrivée de Chris Paul et l’émergence d’autres joueurs, son rôle a évolué pour le bien de l’équipe et il l’accepte totalement. Il touche moins de ballons en attaque, et devient encore plus important en défense. Parfois ce n’est pas simple à accepter pour un joueur de 22 ans en pleine progression, mais il fait preuve d’une grande maturité.
« Jouer comme ça, changer mon style de jeu et sacrifier certaines choses pour lesquelles je suis connu, ça me va. Quand ça s’accompagne de victoires, ça me va parfaitement. Tout le monde participe, tout le monde est content. Ça me va parfaitement. Je suis juste un compétiteur, j’aime la compétition, jouer avec mes coéquipiers et j’aime être coaché. Sachant que ce que je fais et ce que je sacrifie mènent à des victoires, je suis heureux. Je m’en tiens à ce que je fais de mieux, c’est-à-dire impacter le jeu des deux côtés du parquet et surtout être une présence. J’ai un physique imposant, j’embrasse ma longueur et ma taille. Je donne de la voix, j’utilise ma capacité à bouger, à prendre des rebonds, et ma puissance. Je joue physique, je suis un point d’ancrage défensif, je fais de mon mieux pour protéger notre cercle. Je fais le travail de l’ombre. L’importance c’est la régularité, il faut faire cela de manière constante, le faire au même niveau chaque soir. Parfois, il faut augmenter la cadence même quand on est fatigué. Avoir ce niveau de constance est vraiment la clé dans ce sport pour gagner. Comment faire la même chose tous les soirs ? Est-ce que vous jouez dur tous les soirs ? » Deandre Ayton
Excellent rim runner, il est devenu un défenseur très très solide comme il l’a montré hier soir face aux Lakers et Anthony Davis. Capable de bien défendre au poste bas, mais aussi quand il est impliqué dans des situations de pick & roll, capital dans la NBA moderne. Son impact se traduit dans les stats avancées. Il est avec Rudy Gobert leader de la ligue dans les screen assists sur 100 possessions et en termes d’impact en roll man sur pick & roll. Il fait partie des 8 pivots qui selon B-Ball Index a un impact offensif d’au moins 0.71 point par 100 possessions et à la fois un impact défensif d’au moins 0.5 point par 100 possessions. Il est avec Bam Adebayo le seul pivot de 25 ans ou moins dans la liste.
« Je veux être reconnu comme le meilleur jeune two-way (qui a un impact des deux côtés du terrain) center de l’histoire. Je me vois définitivement comme étant ce joueur, mais en mieux. Être ce gars qui est connu pour ça, mais pas seulement pour ça. La défense est tellement importante dans mon style de jeu, c’est ce qui génère mon jeu offensif et c’est ce qui aide mon équipe à scorer. La défense fait gagner des matchs – et c’est pour ça que je veux être reconnu lorsque je prendrai ma retraite. Je suis un peu des deux (Gobert et Adebayo). Je suis un joueur similaire à Gobert, je suis une présence sur pick & roll près du cercle, je gère les écrans et je laisse les joueurs du puck venir à moi, tout en pouvant switcher face aux arrières. Je suis polyvalent et je peux défendre dans le périmètre. Je peux switcher sur des arrières, bouger mes pieds pour contenir leur dribble. » Deandre Ayton
Il y a quand même beaucoup de travail.
Via The Athletic