Dillon Brooks calme le Jazz : « Ça m’électrise, j’adore ça »; Ja Morant : « C’est un assassin »
Il ne faut pas aller chercher bien loin l’homme du Game 1 entre les Jazz et les Grizzlies. L’ailier Dillon Brooks, survolté, a mené les siens à la victoire, chaud comme la braise avec 31 points à 13/26 dont 2/5 de loin, 7 rebonds, 2 passes, 2 interceptions et 2 contres. Il a donné le ton et fait taire à de nombreuses reprises le public de Salt Lake City avec de grosses actions.
« C’est le meilleur sentiment. Les fans vous parlent. Ça m’électrise … J’adore ça. C’est mon jeu. L’intensité physique, je suis né avec ça. » Dillon Brooks
Il bat tout simplement le record de franchise pour un premier match en playoffs, qui était détenu jusque là par Marc Gasol avec 24 points. Record que Ja Morant a aussi battu puisque le meneur de jeu a également brillé avec 26 points à 11/21n 4 rebonds et 4 passes, mais il a surtout tenu à mettre en avant la performance de son coéquipier.
« Honnêtement, c’est un assassin. Il était concentré dès le début de la rencontre. Moi en tant que meneur de jeu j’ai continué de lui donner le ballon. Moi et le coach nous avons appelé des systèmes pour lui afin qu’il continue de scorer. Il a fait le boulot. » Ja Morant
Pour son coach Taylor Jenkins, il est le « compétiteur ultime » et le « leader spirituel » de l’équipe.
« Il apporte beaucoup d’énergie sur le terrain. Dès que nous arrivons dans le vestiaire, il est déjà actif et bruyant. Il a transposé ça sur le terrain. Nous nous sommes appuyés sur lui. Je pense que tout le monde dans cette équipe se nourrit de son énergie, simplement en voyant comment il est actif sur le terrain. » Ja Morant
Mike Conley, qui a joué pendant 2 saisons avec Brooks à Memphis, n’était pas du tout surpris par le match de son ancien coéquipier.
« Dillon joue de toute évidence avec beaucoup de passion. C’est le mot que j’utilise. Soit vous l’aimez, soit vous le détestez. Quand vous êtes son coéquipier, vous l’aimez. Quand vous jouez contre lui, vous le détestez. Mais il a été irréel ce soir. Il était pratiquement inarrêtable pendant plusieurs quarts temps lorsqu’il mettait tout. C’est le premier match et il a très bien joué. Nous devrons ajuster certaines choses au prochain match et essayer de le ralentir. » Mike Conley
Pour ce Game 1, et alors qu’on ne leur donne que peu de chances de passer, les Grizzlies se sont montrés à la hauteur de l’événement.
« J’essaie de pousser les gars à leurs limites. Ils savent que je vais tout donner chaque soir en match et à l’entraînement. Je vais essayer de leur faire porter une certaine attention aux détails. Nous nous nourrissons les uns des autres, quand je m’y mets, je m’y mets et c’est contagieux. Vous voyez des gars qui en font un peu plus, et c’est ce que j’essaie de prêcher aux gars, en faire un peu plus. Cela porte ses fruits quand on en arrive en playoffs. Nous nous transmettons l’énergie les uns aux autres. » Dillon Brooks
Morant a confié qu’avoir joué les deux matchs de play-in a permis aux Grizzlies d’être dans le rythme et d’arriver à Salt Lake City le couteau entre les dents. Ce dernier a été précieux avec des paniers clutchs
« Mon message est toujours le suivant : « Si tu ne crois pas en toi, qui le fera ? C’est ce que j’applique sur le terrain. Quand je vais sur le terrain, j’ai totalement confiance en moi. Je n’ai peur de personne. Tous ceux contre qui je joue lacent leurs chaussures de la même façon que je le fais avant le match. Je vais sur le terrain et je joue en toute confiance. » Ja Morant
Via ESPN