Tobias Harris : « Je me suis préparé pour ce genre de moments »; Joel Embiid : « C’était énorme, surtout à ce moment-là »
Sur le papier la série entre les Sixers, numéros 1 de la conférence Est, et les Wizards, qualifiés via le play-in, semble totalement déséquilibrée, mais hier après-midi du côté de Philadelphie, cela n’a pas été une partie de plaisir pour les hommes de Doc Rivers. Ils ont été malmenés, menés à la mi-temps, et ont dû s’arracher pour finalement remporter ce Game 1.
« Hier, je regardais des matchs de NBA, et j’ai été assez surpris. Je me suis dit : ‘tous ces matchs sont vraiment serrés’. Il n’y avait pas vraiment d’écart important dans aucun d’entre eux. Et je pense que pendant toute la durée des playoffs, un peu partout dans la ligue, vous allez voir régulièrement de véritables luttes. Washington, c’est l’une des équipes les plus chaudes de toute la NBA depuis le All-Star break, donc nous savons la puissance de feu qu’ils ont et les gars qui peuvent mettre des shoots dans cette équipe. Cela nous pousse à nous concentrer encore plus et nous savons à quel point nous devons être concentrés durant toute cette série. » Tobias Harris
Les Wizards ont sans doute eu l’avantage de jouer deux matchs cette semaine et de garder le rythme alors que Philly n’avait pas joué depuis une semaine.
« Nous avons déjà connu ça. Nous avons un objectif à atteindre et pour ça nous devons battre ces gars. Donc vous savez, mon état d’esprit c’est : peu importe s’il y a eu une semaine de repos ou deux, peu importe que nous n’ayons pas joué depuis longtemps. Cela ne devrait pas être une excuse. » Joel Embiid
Les Sixers étaient bien partis dans le sillage de Tobias Harris pour mener 16-6 mais à la sortie de Joel Embiid, gêné par les fautes, les Wizards sont revenus et ont même pris l’avantage. Heureusement Harris était là pour porter les locaux, auteur de 28 points en première mi-temps alors qu’Embiid avait passé 14 minutes sur le banc.
« C’était énorme, surtout à ce moment-là. Quand j’étais sur le banc nous avions besoin d’un scoreur et il a répondu présent toute la rencontre, mais surtout en première mi-temps. Il a été énorme pour nous. » Joel Embiid
« Il est sorti pour 3 fautes et nous n’avons pas changé de mentalité, il fallait continuer d’avancer. Il y a eu des opportunités pour moi d’être agressif, je suis allé sur mes spots et j’ai obtenu les shoots que je voulais. » Tobias Harris
Il termine avec 37 points à 15/28, 8 points de plus que son précédent record en playoffs.
« Tu as des soirées comme ça, où tu es dans le rythme, grâce au travail que tu effectues. Je dirais que lors des 2, 3 derniers mois je me suis préparé pour ce genre de moment. » Tobias Harris
Les Sixers ont eu du mal à contenir Bradley Beal, auteur de 33 points et qui a permis aux siens de continuer de s’accrocher au retour des vestiaires malgré la domination de Joel Embiid et un coup de chaud de deux minutes des Sixers lors desquelles ils ont planté 4 tirs à 3-pts. Russell Westbrook a lui compilé 16 points et 14 passes.
« C’est Wesbrook. Nous le savions avant de démarrer, nous connaissons aussi Bradley Beal. Donc nous allons défendre sur lui et lui rendre les choses les plus difficiles possible, et malgré ça nous savons qu’ils auront peut-être du succès. » Doc Rivers
Les Sixers ont assuré l’essentiel dans le sillage d’un Joel Embiid intenable en seconde mi-temps, auteur de 21 points. En fin de rencontre il a notamment enchaîné 3 paniers pour repousser les tentatives de retour des visiteurs.
« Embiid a mis tous les shoots nécessaires. Ils étaient contestés. Nous avons tenté différentes choses face à lui. Les grands joueurs sont forts. Ils peuvent trouver des solutions. » Scott Brooks
Rendez-vous mercredi pour le Game 2.
Via ESPN