Performance historique pour Ja Morant; Donovan Mitchell : « Ce n’est pas si surprenant »
Après la victoire surprise des Grizzlies dans le Game 1, on s’attendait à une réponse du Jazz, meilleure équipe de la saison régulière, mais Memphis et sa star Ja Morant étaient bien décidés à contrecarrer leurs plans. Si tout avait bien démarré pour les joueurs de Quin Snyder, qui ont pris jusqu’à 21 points d’avance en fin de première mi-temps, Ja Morant s’est démené pour ramener les siens. Auteur de 47 points à 15/26 dont 2/7 à 3-pts, 4 rebonds et 7 passes, il les a mis à seulement 2 points en 3ème acte, mais le Jazz a bien réagi pour l’emporter finalement 141-129.
Une perf’ individuelle historique pour le jeune meneur, qui bat le record de points de franchise en playoffs de Mike Conley et c’est aussi la meilleure performance de l’histoire pour un joueur de 21 ans ou moins. Jusque là le record était la possession de LeBron James avec 45 unités. Dans l’histoire les seuls autres joueurs à avoir atteint 40 points en playoffs à moins de 21 ans sont Magic Johnson, Tracy McGrady et Luka Doncic.
« Nous avons perdu. Évidemment cela n’a pas suffi. » Ja Morant
Il totalise 73 points sur ses deux premiers matchs de playoffs, et dans l’histoire un seul joueur a fait mieux lors de ses deux premières rencontres, la légende George Mikan qui avait inscrit 75 points.
« Honnêtement, ce n’est pas si surprenant. C’est un gamer. Il va sur le terrain et se bat. Ce soir il a été agressif dès le début de rencontre. Pouvoir faire ça à un si jeune âge, c’est vraiment spécial. C’est quelque chose que je respecte chez lui et dans son jeu. Il n’abandonne pas. » Donovan Mitchell
Il a inscrit au moins 10 points lors des 4 quarts, un fait très rare.
« Je dois juste être agressif à chaque instant. Je me suis mis la pression pour nous ramener dans le match. J’ai été capable d’aller sur mes spots et de mettre des tirs. » Morant
Mais ses 13 points en 3ème quart et les 43 de l’équipe, record de franchise en un quart-temps, n’ont pas suffi puisque derrière ils ont pris l’eau en défense lors des 12 dernières minutes avec 38 points encaissés. Mais Taylor Jenkins a aimé l’attitude de ses joueurs, qui conservent l’avantage du terrain avant deux rencontres du côté du Tennessee.
« Nos gars ont de l’énergie à revendre chaque jour. Ils aiment la compétition. Ils savaient que ça allait être un match difficile à gagner. Le Jazz a très bien commencé la rencontre, mais vous pouviez voir la résilience et le cœur de nos gars. » Taylor Jenkins
Via ESPN