Avec un immense Nikola Jokic et un Austin Rivers en feu au meilleur moment, Denver passe devant !
Les Nuggets prennent l’avantage pour la première fois de la série et récupèrent l’avantage du terrain en dominant Portland dans l’Oregon 120-115. Denver mène 2-1 avant un prochain match du côté de Portland.
Deux hommes du match pour Denver, avec un invité surprise : Austin Rivers. L’arrière a pris totalement feu en dernier quart avec 4 tirs à 3-pts pour 16 points. Il termine avec 21 points à 7/14 dont 5/10 à 3-pts, 4 rebonds et 2 passes pour prendre le relais de Nikola Jokic, auteur lui de 30 points lors des 3 premiers quarts et qui compile finalement 36 points à 12/22 dont 4/7 à 3-pts, 8 rebonds et 5 passes. Michael Porter Jr. ajoute 15 points à 5/11 et Aaron Gordon 13 points à 4/9. Denver shoote à une magnifique 52.6% de loin contre 13/43 à Portland, la clé de la rencontre. Damian Lillard a tout tenté avec 37 points à 15/30, mais 5/15 de loin. CJ McCollum connait une soirée difficile avec 22 points à 8/20 dont 3/10 à 3-pts. Carmelo Anthony a lui ramené les siens en début de dernier quart et signe 17 points à 5/12 dont 4/8 du parking, tandis que Norman Powell signe 18 points à 8/14.
Malgré un score serré, Denver a fait la course en tête pendant près de 40 minutes, en prenant les commandes en milieu de premier quart à la faveur d’un gros passage à vide des locaux. Portland a passé 5 minutes sans scorer le moindre panier dans le premier quart et a encaissé un 19-4 pour finir le quart derrière 39-30 avec un Jokic intenable. La suite du match ça a été l’accordéon pour Portland, qui n’a jamais été véritablement distancé puisque le plus gros écart de la rencontre a été de 12 points, et qui a fait plusieurs retours dans le sillage des visiteurs, mais sans pouvoir passer devant. Tout était toutefois encore à faire à l’entame du dernier quart avec seulement 5 points de retard et après que Denver en ait repris 8, Carmelo Anthony a pris feu et inversé le momentum pour égaliser à 91-91. Mike Malone a dû prendre un temps mort et c’est là que le show Austin Rivers a démarré. L’arrière a pris feu avec 3 tirs à 3-pts de suite en 2 minutes pour repousser Portland à 8 points. Avec l’aide de Jokic et Gordon, puis une nouvelle banderille de l’arrière à 84 secondes du terme, Denver a tenu jusqu’au bout. Les 3-pts de Lillard et McCollum ont bien ramené Portland à 3-pts à 3.9 secondes de la fin, et si Monte Morris a raté ses deux lancers, Jokic a réussi la claquette, game over.
