Dans le sillage d’un excellent trio, les Lakers prennent l’avantage ! Phoenix en galère et frustré
Les Lakers prennent l’avantage dans la série face aux Suns en s’imposant 109-95 pour un premier succès au Staples Center en playoffs depuis 9 ans et ainsi confirmer l’avantage du terrain repris dans l’Arizona.
Pour leur première devant leur public en playoffs, Anthony Davis (34 points à 11/22, 11 rebonds) et LeBron James (21 points à 9/19 dont 1/5 de loin, 6 rebonds et 9 passes) ont dominé bien épaulés par Dennis Schröder (20 points à 6/11 dont 1/4 de loin, 3 rebonds, 4 passes et 2 interceptions). La défense a surtout fait le job en limitant Phoenix à 42.7%, et notamment seulement 35 points entre le second et le troisième quart, dont 12 petits points dans le second. Phoenix a longtemps été maladroit, se réveillant trop tard en fin de match. Chris Paul n’a encore une fois pas eu son impact habituel avec 7 points à 3/8, 5 rebonds et 6 passes pour un plus/minus de -20 alors que Devin Booker a été bien moins en vue avec 19 points à 6/19 dont 1/4 à 3-pts, 4 rebonds et 6 passes alors que Deandre Ayton est lui de nouveau excellent, compilant 22 points à 11/15, 11 rebonds et 2 contres.
Le début de rencontre a été très équilibré entre les deux équipes, qui se sont livré un chassé-croisé avec du côté des Lakers le trio LeBron James, Anthony Davis et Dennis Schröder qui a inscrit 22 des 27 premiers points, mais Phoenix a tenu le rythme grâce à Mikal Bridges, Devin Booker et Deandre Ayton pour même passer devant à l’issue des 12 premières minutes, 28-27. Le second quart a été une purge offensive, les deux équipes étant en énorme galère pour scorer. Finalement à ce jeu, les Lakers ont été les moins catastrophiques et ont pris les commandes. Les Suns ont passé les dernières 5’18 de la mi-temps sans scorer le moindre panier et ont rentré un seul lancer, ce dont les locaux ont profité tant bien que mal pour terminer sur un…. 4-0… et mener à la pause 43-40.
Mais plus jamais les Lakers n’ont abandonné les commandes à la faveur d’un excellent 3ème quart, que les Suns ont entamé sur le même rythme avec un seul panier en plus de 4 minutes. LeBron et AD ont permis aux Lakers de prendre plus de 10 points d’avance et de plier quasiment l’affaire sur une nouvelle disette des visiteurs en fin de quart. Cette fois Phoenix a passé 2’30 sans scorer ce qui a permis aux Lakers de prendre jusqu’à 17 points et finalement 13 à l’issue du 3ème. Les champions ont ensuite bien géré, et ont même pris jusqu’à 21 points de marge sur un 15-2, même s’il y a eu un petit relâchement ensuite. Phoenix a enfin réglé la mire pour revenir sous les 10 points dans les 4 dernières minutes, mais Schröder a mis fin au run pour assurer l’essentiel. Les Suns ont en plus perdu leur calme en fin de match avec les expulsions de Devin Booker et Jae Crowder, preuve de leur frustration.
