Les Celtics réagissent aux propos de Kyrie Irving; Marcus Smart : « Oui, j’ai déjà entendu des insultes racistes »

Ce soir la série entre les Nets et les Celtics déménage puisque les deux prochains matchs seront joués au TD Garden. Un retour pour Kyrie Irving, le premier avec une salle bien pleine depuis son transfert, et après le Game 2

« J’ai simplement hâte de jouer avec mes coéquipiers et j’espère qu’on pourra s’en tenir strictement au basket, sans hostilité ou racisme… racisme subtil. Des gens dans le public qui crient des conneries… Mais même si c’est le cas, ça fait partie de la nature du jeu et nous allons simplement nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler. » Kyrie Irving

Un journaliste lui a ensuite demandé s’il avait déjà fait l’objet de commentaires racistes au TD Garden.

« Je ne suis pas le seul qui peut en attester. » Kyrie Irving

Irving n’est pas le premier athlète à évoquer ce problème. Dans son autobiographie parue en 1979, Bill Russell avait qualifié Boston de « marché aux puces du racisme ». En 2017 Adam Jones, center fielder pour les Baltimore Orioles, avait expliqué avoir été traité de ‘nig**’ à plusieurs reprises par des fans des Boston Red Sox.

« C’est comme ça. Tout le monde le sait. » Kyrie Irving

Danny Ainge, qui a été drafté par les Celtics en 1981, a évoqué les déclarations de son ancien meneur :

« Je pense que nous prenons ce genre de choses au sérieux. Je n’ai jamais entendu quelque chose du genre de la part d’un joueur avec qui j’ai joué au cours de mes 26 années à Boston. Je n’ai jamais entendu ça venant de Kyrie, et je lui ai parlé assez souvent. Donc, je ne sais pas. En ce qui me concerne, ça n’a pas d’importance. On ne fait que jouer au basket. Les joueurs peuvent dire ce qu’ils veulent. » Danny Ainge

Marcus Smart a lui été témoin d’insultes racistes à l’encontre d’adversaires.

« Oui, j’en ai entendu quelques-unes. C’est un peu triste et écœurant. Même si c’est à l’encontre de l’équipe adverse, vous balancez ces insultes racistes et vous vous attendez à ce que nous allions jouer pour vous ? C’est dur. » Marcus Smart

En mars 2019 Kyrie Irving, encore aux Celtics, avait confié qu’il n’avait pas été confronté directement au racisme.

« Je ne peux parler que pour moi, en tant que joueur adverse et je n’ai jamais rien entendu de tel. Je ne peux que me baser que sur les histoires que j’ai entendues. » Kyrie

Désormais chez l’ennemi, Kyrie Irving sera forcément chahuté, mais il faut espérer que cela reste dans les limites.

« Nous voulons que nos fans et notre public soient très respectueux de tous les joueurs. Nous sommes ici pour jouer et divertir le public. Nous voulons simplement être respectueux des deux côtés. Nous avons vu depuis le début des playoffs dans la ligue quelques incidents avec des fans. Nous ne voulons pas que notre public soit comme ça. Nous voulons que tout le monde soit respectueux sur et en dehors du terrain. » Marcus Smart

« J’aime nos fans et je pense que les fans doivent se comporter d’une certaine manière tout en appréciant le jeu et en encourageant leur équipe. Je pense que c’est à cela qu’il faisait allusion. Évidemment, il y aura des chants contre lui, mais je pense qu’il parlait simplement de faire en sorte que ça reste du basket, ce que la plupart des gens devraient comprendre. » Jayson Tatum

Via ESPN