Les Hawks corrigent de tristes Knicks et les poussent au bord du gouffre
Atlanta n’est plus qu’à un succès du second tour des playoffs grâce à une large victoire 113-96 devant son public. Ils ont fait la différence en seconde mi-temps et notamment dans le 3ème acte face à des Knicks à la rue, sans solution, à l’image de Julius Randle, encore une fois en grande difficulté, et expulsé pour un mauvais geste.
Collectivement les Hawks étaient plus engagés et ont bien mieux exécuté le plan de jeu des deux côtés du terrain dans le sillage du quatuor Trae Young (27 points à 9/21 dont 4/14 à 3-pts et 9 passes), Danilo Gallinari (21 points à 6/9 et 4 rebonds), John Collins (22 points à 6/10 dont 2/3 à 3-pts et 8 rebonds) et Bogdan Bogdanovic (12 points à 4/11 dont 4/9 de loin). Clint Capela et Kevin Hurter ont eux aussi été précieux avec respectivement 10 points/15 rebonds et 11 points à 3/5 de loin. S’ils n’ont pas eu une grande réussite, ils ont tout de même réussi 15 de leurs 39 tentatives derrière la ligne à 3-pts. Les Knicks ont été mis en difficulté des deux côtés du terrain, avec un Randle loin de son niveau (23 points à 7/19 dont 2/4 de loin, 10 rebonds, 7 passes et 5 ballons perdus), ou encore Reggie Bullock, totalement transparent pendant ses 34 minutes sur le parquet. Derrick Rose (18 points à 7/15 et 6 passes) et Taj Gibson ont été les meilleurs Knicks avec RJ Barrett (21 points à 8/15, 6 rebonds, 4 passes et 2 interceptions), ce qui n’est pas vraiment rassurant.
Le fil du match
Les deux équipes, pas en grande réussite, ne se sont pas lâchées lors de ce premier quart, avec d’un côté Derrick Rose et Julius Randle qui inscrivaient les 17 premiers points des leurs, malgré un Randle toujours maladroit, et de l’autre c’est le trio Trae Young, CLint Capela et Danilo Gallinari (auteur d’une bonne entrée en jeu) qui menaient la danse et finalement sur un dernier tir à 3-pts de Solomon Hill pour répondre à un 5-0 de RJ Barrett, les locaux ont viré en tête 26-25.
Le second quart a été un quart de runs. Les Knicks ont bien démarré en inscrivant les 4 premiers points, mais les hawks ont fait tomber la pluie avec 3 tirs à 3-pts en 57 secondes pour un 9-0 qui a mis les locaux en tête 34-30. En sortie de temps mort Derrick Rose a mis fin au run et les Knicks ont enclenché un 6-1 avant que Trae Young ne les calme avec un 2+1 puis un tir à 3-pts, 43-38. Mais toujours pas de break dans ce match puisque sous l’impulsion de Randle, Gibson et Barret les Knicks ont repris brièvement l’avantage 44-43. Finalement le dernier run a été pour les Hawks, qui en 40 secondes ont passé un terrible 8-0 avec des tirs à 3-pts de Collins et Bogdanovic, 51-44 puis 53-49 à la mi-temps. Atlanta shootait à seulement 40.9% mais avec 8 réussites de loin.
Les Hawks ont démarré très fort la seconde mi-temps dans le sillage de Trae Young, qui a planté 5 points rapidement pour initier ce qui est devenu un 15-5 avec une autre banderille du meneur et un 2+1 de Deandre’ Hunter, 68-54. Comme toujours pour les Knicks, c’est le trio Rose, Barrett et Gibson qui a permis de limiter la casse alors que Randle était toujours en énorme galère, 68-61 sur un 7-0. Mais vous connaissez le refrain de ce match, Atlanta a immédiatement répondu par un nouveau run, qui ressemblait cette fois à un coup de massue puisque les hommes de Nate McMillan, toujours sous l’impulsion de Young, ont scoré 10 points de suite pour prendre le plus gros écart du match, 78-61. Les tirs à 3-pts de Burks et Randle, ont fait du bien aux Knicks, mais le répit a été de courte durée puisque Bogdanovic a fini par deux tirs du parking 88-71 après 36 minutes.
Les Hawks ont assommé définitivement les Knicks avec un 9-0 grâce à Hurter et Gallinari pour plier l’affaire, 99-74. Atlanta a ensuite tranquillement déroulé alors que Julius Randle était lui expulsé après un mauvais geste.
