Malgré un Damian Lillard dans un mauvais jour, Portland pulvérise Denver avec un Norman Powell en feu !
On remet les compteurs à zéro entre les Blazers et les Nuggets. Portland écrabouille les joueurs des Rocheuses 115-95 pour égaliser dans la série avant qu’elle ne revienne à Denver. L’écart final ne reflète pas vraiment le scénario puisque Portland a compté jusqu’à 33 points d’avance avant que les visiteurs ne réduisent l’écart dans un long garbage time.
Un large succès alors que Damian Lillard a connu une soirée difficile avec son shoot : 1/10 dont 1/6 à 3-pts pour 10 points, 8 rebonds et 10 passes. Mais le supporting cast a été excellent, à commencer par un super Norman Powell, auteur de 29 points à 11/15 dont 4/4 à 3-pts. Jusuf Nurkic (17 points à 6/8, 6 rebonds et 2 contres) sort un très bon match, excellent des deux côtés du terrain, notamment en défense sur Nikola Jokic. Ce dernier a vécu une soirée délicate avec 16 points à 7/18 dont 1/4 à 3-pts, 9 rebonds, 1 passe et un plus/minus de -32 en 27 minutes, son pire en carrière. CJ McCollum ajoute 21 points à 9/19 dont 2/6 de loin et 8 passes pour une équipe de Portland qui a shooté à 50% dont 12/33 à 3-pts. Pour son anniversaire Carmelo Anthony participe à la fête avec 12 points à 5/11. Du côté de Denver, Michael Porter Jr. inscrit 3 points et l’équipe rentre seulement 34.8 de ses tirs.
Le fil du match
Norman Powell a mis rapidement Portland aux commandes avec les 4 premiers points pour un 6-0. Les deux équipes ont été relativement maladroites en ce début de match et les 2 tirs à 3-pts d’Austin Rivers et celui de Michael Porter Jr. ont tout de même permis à Denver de revenir à 1 point, 13-14. Mais Portland a fait le break alors que Denver galérait en attaque à l’image de Nikola Jokic. Les locaux ont passé un 9-0 dans le sillage du trio Nurkic, Powell et McCollum pour mener 23-13 et finalement 32-24 après un quart.
À la faveur d’une énorme entame de second quart de JaMychal Green, et alors que la second unit de Portland galérait pour scorer, Denver est revenu à égalité 36-36 sur un 12-4. Mais CJ McCollum permis à Portland de vite reprendre la tête en initiant un premier run, un 6-0, avant qu’avec l’aide de Powell et Lillard de loin, il participe à un 10-0. C’est assez logiquement que Portland menait 57-47 à la pause puisque Denver shootait à 37.8% dont un 5/12 pour Nikola Jokic, et malgré un 1/6 de Lillard.
Les Blazers ont démarré la seconde mi-temps sur les chapeaux de roues puisqu’ils ont inscrit les 10 premiers points en 90 secondes grâce au trio Powell, McCollum et Covington, 67-47. Les deux équipes ont multiplié les maladresses et Denver a passé 3 minutes sans point, ce qui a permis à Portland de prendre 23 points d’avance, avant que Jokic ne trouve enfin la mire à 3-pts. Avec un Powell intenable, un Jusuf Nurkic très solide, et alors que Lillard était à 1/9 au tir, les Blazers se sont envolés tranquillement. Simons et Melo à 3-points coup sur coup ont enfoncé le clou pour un nouvel énorme run, un 16-2 qui a fait passer l’écart à +33, 91-58. Avec 27 points d’avance à l’entame du dernier acte, Portland a tranquillement déroulé.
