Phoenix maitrise les Lakers et égalise ! Les champions perdent Anthony Davis
Les Phoenix Suns ne sont pas finis, loin de là. Dos au mur dans ce Game 4, ils ont dominé les débats au Staples Center avec un succès 100-92 dans un match où ils ont compté jusqu’à 18 points d’avance. Ils ont retrouvé Chris Paul alors que du côté des Lakers Anthony Davis a dû abandonner ses coéquipiers, touché à l’aine en première mi-temps alors qu’il était incertain en raison d’un genou douloureux. Phoenix reprend l’avantage du terrain avant un Game 5 dans l’Arizona.
Avec un bon Chris Paul (18 points à 7/15, 3 rebonds, 9 passes et 3 interceptions) à la baguette, les Suns ont livré une belle prestation collective des deux côtés du terrain, au-dessus dans l’engagement alors que les Lakers ont galéré tout le match offensivement, limités à 40% et 19 passes décisives. 6 joueurs des Suns scorent entre 11 et 18 points. L’équipe a été moins maladroite que L.A malgré un dernier quart compliqué. Jae Crowder signe 17 points à 6/12 dont 3/8 de loin, 7 rebonds, 4 passes et 2 interceptions, Devin Booker ajoute 17 points à 5/14, 7 rebonds et 5 passes, Deandre Ayton 14 points et 17 rebonds, Cameron Payne 13 points à 5/12 et enfin Mikal Bridges a mis des paniers précieux et signe 11 points à 3/8 à 3-pts. Sans Anthony Davis après la pause, les Lakers ont eu du mal offensivement, limités à 15 points en 3ème quart. Marc Gasol a été excellent (12 points à 4/6 dont 3/5 à 3-pts, 8 rebonds, 3 passes et 3 contres), mais hormis LeBron James (25 points à 10/21 dont 1/7 à 3-pts, 12 rebonds et 6 passes), aucun autre joueur n’a réussi à leur prêter main forte.
Le premier quart temps a été très équilibré, entre deux équipes pas vraiment en réussite, mais qui se sont répondues, et finalement c’est Marc Gasol sur une claquette au buzzer qui a permis aux Californiens de mener 24-23 après 12 minutes malgré un vilain 9/24 au tir, mais en face ce n’était guère mieux : 9/22.
Les Lakers ont commencé fort le second quart avec des tirs à 3-pts de Kuzma et McLemore, et avec l’aide de LeBron c’est un 10-0 qui les a mis en tête 36-25. Mais les Suns n’ont pas paniqué et sont très rapidement revenus avec un 2+1 de Booker puis des tirs du parking de Cam Johnson et surtout 2 de Jae Crowder, en grande galère sur la série de loin. Phoenix a répondu par un 18-4 afin de mener 43-40. Wesely Matthews et Alex Caruso de loin ont mis fin à ce run et ont permis un 8-1 avec un énorme alley-oop de LeBron James pour repasser en tête 48-44. Mais dans ce quart de runs, le dernier a été pour les visiteurs qui ont parfaitement fini la 1ère mi-temps avec un 10-2 grâce à 2 tirs primés de Mikal Bridges, 54-50
En début de seconde mi-temps, Anthony Davis n’est pas revenu en jeu, en raison d’un souci à l’aine. Et les Suns en ont profité et ont continué sur leur lancée avec Deandre Ayton qui a dominé à l’intérieur, auteur de 6 points de suite, puis Chris Paul, visiblement bien moins gêné par son épaule, a planté 2 paniers consécutifs pour un 14-4 qui a donné aux joueurs de Monty Williams 14 points d’avance 68-54. Si les Lakers ont réussi un 4-0 en sortie de temps mort, les deux équipes se sont neutralisées, avec beaucoup de déchets des deux côtés du terrain. Finalement à la sortie de LeBron James, les Lakers ont galéré en attaque et Phoenix a pu finir le quart sur un 6-1 pour mener 81-65 avec seulement 15 points dans le quart pour les champions.
Payne et CP3 on trop facilement trouvé des solutions en pénétration et l’écart a été porté à 18 unités. Mais Phoenix a eu des soucis pour scorer et les Lakers, même si ce n’était guère mieux, ont réussi à grappiller petit à petit leur retard dans le sillage du duo LeBron James – Marc Gasol. A 4’14 du buzzer sur un alley-oop LeBron a conclu un 9-3, 91-81. En sortie de temps mort le shoot de Booker a fait du bien, mais Caruso puis Marc Gasol ont scoré à 3-pts pour réduire le retard à seulement 8 unités avec 3 minutes à jouer. Phoenix a multiplié les mauvaises possessions offensives, mais les champions n’en ont pas profité et finalement Crowder à 3-pts a plié le match à 83 secondes du terme, 98-88.
