LaMarcus Aldridge se confie sur sa retraite, son énorme frayeur et sa déprime

Le 15 avril dernier LaMarcus Aldridge a surpris tout le monde en annonçant sa retraite alors qu’il venait de signer aux Nets, et que tout semblait bien se passer. Un arrêt brutal du jour au lendemain en raison d’un souci cardiaque, le syndrome de Wolff-Parkinson-White. Pour la première fois depuis l’annonce, il s’est confié à The Athletic, et il vit pour l’instant sa retraite forcée assez difficilement.

« Je suis déprimé et j’essaie de comprendre comment gérer le fait de ne plus être en compétition sur les parquets, j’apprends à ne pas être déprimé. J’aime toujours le basket. Je sens toujours que j’ai encore beaucoup à donner. J’essaie encore de me trouver. Quand vous faites quelque chose que vous aimez depuis si longtemps et que vous le perdez du jour au lendemain, c’est un choc. Même si je savais que c’était la bonne décision, les jours suivants, j’ai eu beaucoup d’échanges avec ma famille, mon agent, les Nets, et ils m’ont soutenu quoi que je fasse. Ils ont été francs et je les ai trouvés géniaux, ils m’ont dit : ‘C’est toi qui décides, nous ne savons pas ce que tu ressens et comment tu te sens, alors nous allons adhérer à ta décision.’ J’ai trouvé ça génial de leur part. Je n’ai jamais ressenti de pression pour revenir ou prendre une décision en me basant sur la saison. C’était toujours : ‘Nous comprenons parfaitement ce que tu traverses, et donc si c’est ce que tu veux faire, tu as notre soutien.’ C’était difficile parce que j’avais l’impression d’être dans un endroit et avec une équipe qui me comprenait. Je les ai adoptés. Nous avions tous un objectif commun et nous voulions prouver quelque chose. C’était un goût amer pour moi. J’avais enfin trouvé la cohésion que je recherchais depuis un certain temps dans un groupe. Et puis tout d’un coup, je ne peux plus jouer. J’avais le sentiment que si j’étais restais avec le groupe, nous aurions pu sans aucun doute atteindre les finales et faire quelque chose de spécial. Ces gars-là m’ont soutenu tout autant que je les ai soutenus. C’est ce qui rend le jeu fun, quand vous avez un groupe de gars sans égo et que tout le monde s’encourage à faire de bonnes choses. » LMA

Il est revenu un peu plus en détail sur ce qui s’est passé avec son coeur et cette décision d’arrêter.

« C’était très dur. Je n’étais pas prêt à raccrocher les baskets et j’ai encore le sentiment que j’avais plus à donner à une équipe et je pense que j’avais beaucoup à donner aux Nets. J’ai l’impression qu’ils avaient besoin de ce que j’apportais, de ce fait c’était vraiment dur de partir. Ils avaient besoin d’un scoreur intérieur et d’un protecteur de cercle, et c’est ce que j’apporte, surtout à ce stade de ma carrière. J’ai dû faire face à un problème cardiaque, le syndrome de Wolff-Parkinson-White, pendant toute ma carrière. Je l’ai découvert en 2006, lors de ma première année, et j’ai eu quelques récidives au fil des ans et nous avons fait des examens. Les médecins faisaient des examens pour s’assurer que rien n’avait changé. J’ai connu un match bizarre contre les Lakers, mon cœur battait bizarrement et pas en rythme. J’ai eu un rythme irrégulier pendant tout le match, et je n’avais jamais connu ça auparavant. Normalement, lorsque je suis sur le terrain, mon étude de cas montre que j’adopte un rythme régulier lorsque mon cœur s’accélère. Il n’avait jamais eu un rythme irrégulier pendant un match, mais il l’a été pendant le match contre les Lakers et j’étais tout simplement éteint, sans énergie. Je n’arrivais pas à me mettre dans le match. Je n’arrivais pas à comprendre ce qui se passait. Et plus tard cette soirée-là, j’ai honnêtement vécu une soirée effrayante.  Mon cœur battait différemment, aussi bizarrement qu’il ne l’avait jamais fait auparavant. Je n’avais jamais expérimenté ça, la lenteur, puis la rapidité … c’était juste fou comme il fonctionnait cette nuit-là. Je voulais attendre le matin pour aller chez le médecin et voir ce qui se passait. En fait, cette nuit-là, j’étais tellement paniqué – tout en sachant j’ai des enfants, ma mère, beaucoup de gens qui dépendent de moi et beaucoup de gens que je voulais voir à l’avenir – que je me suis dit que j’avais été béni par Dieu de pouvoir jouer pendant 15 ans avec cette maladie, et que je ne voulais pas jouer plus avec le feu. » LMA

Cela n’a pas été simple non plus d’en informer l’équipe, qui a été prise également par surprise

« C’était dur. J’ai parlé à Kevin (Durant) tout de suite, je voulais lui témoigner de mon respect parce que lorsque je me suis retrouvé sur le marché des transferts après mon buyout, il a été le premier à m’appeler.  Donc j’ai senti le besoin de l’appeler en premier, parce que je lui devais. Au début je crois qu’il était sous le choc parce qu’il n’y croyait pas vraiment ou ne comprenait pas ce que je disais. Et puis on a reparlé.  J’ai senti que ces gars étaient vraiment heureux de m’avoir. Je n’étais pas ému au téléphone, mais après coup, je l’ai été un peu. Chaque fois que vous dites ‘Hey, je suis à la retraite’ à quelqu’un, quand cela vient de se produire, il y a de l’émotion.  J’essaie encore de trouver des moyens d’être heureux désormais. J’étais déprimé et j’essayais de trouver comment rebondir, parce que c’était tellement dramatique que je ne savais pas comment me retrouver. J’ai aussi parlé à James (Harden) ; il voulait juste savoir ce qui s’était passé. Je lui ai dit : ‘Tu te souviens que je disais que je n’arrivais pas à faire marcher mon corps ?’ Il m’a répondu : ‘Oui, je pensais que tu parlais du rythme, des tirs ? Je lui ai dit : « Non, de mon cœur. Il m’a dit : ‘Mec, je ne savais pas ça.’ Ils ont tous vu les signes que quelque chose n’allait pas. Mais ils ne savaient pas ce que c’était. Donc après leur avoir expliqué, ils ont compris. » LMA