Le Jazz a retenu la leçon ? « Le moment qui a fait de nous sommes l’équipe que nous sommes devenus »
Vainqueur des Grizzlies, le Jazz se retrouve en situation idéale pour accéder au second tour, en tête 3-1 dans la série. Mais pas question de penser que la série est déjà pliée.
« Nous ne sommes pas rentrés dans le vestiaire en nous disant : ‘Nous les avons battus.’ Le travail n’est pas fini. Ce n’est pas terminé. Et je pense que c’est le message. Je sais que c’est le message pour tous les joueurs, tous les coachs. Nous devons aller sur le terrain et protéger notre terrain dans l’Utah et je pense que c’est à ça que nous pensons. C’était une bonne victoire. Il y a des choses que nous aurions pu faire mieux. Nous allons aller de l’avant, exécuter et faire le boulot à la maison. » Donovan Mitchell
3-1 c’est l’avance que les coéquipiers de Donovan Mitchell avaient aussi l’an passé dans la bulle, avant de s’écrouler. Ils ont confiance dans le fait d’avoir tiré les leçons de cet échec, échec à l’origine de leur magnifique saison régulière.
« Nous avons déjà connu ça. Nous sommes déjà passés par là. C’est le moment qui a fait de nous sommes l’équipe que nous sommes devenus. C’est à cause de ce moment. Parce que cela a stimulé en grande partie de cette saison. Et nous sommes de nouveau dans cette situation et nous allons aller sur le terrain et faire ce que nous avons l’habitude de faire et ne pas vraiment ressasser le passé. Même si c’est vraiment un carburant. » Donovan Mitchell
« Je suis sûr que c’est quelque chose dont les gars ont discuté à plusieurs reprises. Je pense que nous envisageons la question de manière plus générale, sans nous référer à une série ou à un moment précis. La situation de la bulle était vraiment unique et il ne s’agit certainement pas d’ignorer le fait que nous étions dans une position que nous voulons retrouver de nouveau. Mais c’est une année différente et c’est une équipe différente. Nous avons retrouvé Bojan [Bogdanovic]. Derrick [Favors] est là cette année. Il y a de la maturité dans notre équipe. Nous avons traversé beaucoup d’épreuves et je pense que lorsque cela se produit, chacun d’entre nous, que ce soit sur le plan personnel ou collectivement, s’entraide. Et je pense que c’est le processus de croissance qui a eu lieu avec notre équipe. » Quin Snyder
Ils savent notamment pourquoi ils s’étaient inclinés face aux Nuggets d’un Jamal Murray déchaîné. Dans cette série, alors que Memphis menait 1-0n et qu’ils ont réalisé des comebacks lors des matchs suivants, le Jazz a à chaque fois tenu, s’appuyant sur son expérience. L’équipe est plus concentrée qu’elle ne l’était l’an passé.
« Ce qui nous a vraiment fait perdre dans la bulle, c’est que nous avons arrêté de faire ces petites choses. Parce qu’on s’est dit : ‘Oh, ce n’est pas grave, ils doivent encore gagner trois fois de suite.’ Je pense que le fait d’avoir cette expérience nous permettra d’arriver et de nous dire : ‘Très bien, voilà ce que nous devons faire’. Un sprint de plus dans le corner, revenir en défense, faire une faute, peu importe. Le fait que ce soit frais dans notre esprit nous aide à comprendre que le cinquième match n’est pas une garantie juste parce que nous rentrons à la maison et que nous avons gagné deux fois de suite. Cette équipe va se battre et lutter. Je pense que le plus important c’est notre force mentale et il faut continuer d’aller sur le terrain et de jouer comme si nous étions menés de 10 points. » Donovan Mitchell
« L’année dernière, c’est l’année dernière. Tout comme la saison régulière c’est la saison régulière. Je pense qu’il y a des choses que vous prenez du passé et dont vous tirez des leçons. Notre groupe a acquis de l’expérience depuis un certain temps. C’est une équipe qui a été remise en question à tous les niveaux en mai dernier et ce genre de moments et ce genre d’adversité, ils les ont bien gérés. Vous en tirez des leçons et vous devenez meilleurs. » Quin Snyder
Mike Conley, qui avait vécu une saison compliquée pour sa première dans les Rocheuses, pense que le Jazz est tout simplement mieux armé, en plus d’avoir l’expérience de l’échec de l’an passé.
« Nous nous souvenons évidemment de ce sentiment que nous avons eu la saison dernière. Et ce n’est pas quelque chose que nous voulons revivre. Je pense que cette équipe est différente, je pense que les circonstances sont un peu différentes. Bojan est de retour et je pense qu’une année de plus me permettra de me sentir à l’aise dans la situation dans laquelle je suis… Je pense que nous avons une équipe différente, un état d’esprit différent et j’espère que nous serons capables de nous concentrer sur le travail et de ne pas laisser filer ce match comme nous l’avons fait l’année dernière. » Mike Conley
Via ESPN