LaMarcus Aldridge : « J’aurais aimé que Dame et moi on parle plus et qu’on construise une meilleure relation »
LaMarcus Aldridge a passé neuf saisons à Portland avant de quitter l’Oregon pour rejoindre les Spurs en 2015, poussé dehors par l’émergence de Damian Lillard. Le tout nouveau retraité est revenu sur son parcours là-bas, et notamment sur ses premières années compliquées.
Le recul aide toujours à mieux voir les choses. Avec les années tu gagnes en sagesse et tu vois les choses plus clairement, tu as moins d’ego, tu es moins sensible. La seule chose à laquelle je repense c’est que j’aurais aimé avoir fait plus d’efforts pour avoir une relation avec Dame. J’ai l’impression que pour tous les deux, nos camps nous parlaient et ça a peut-être contribué à nous empêcher de développer notre relation. Depuis, ça va beaucoup mieux, et j’essaie juste d’avoir une meilleure relation avec lui. C’est juste difficile parce que les gens voient la carrière que j’ai eue, mais ils ne réalisent pas comment je suis arrivé là. J’ai été sélectionné en deuxième position à la draft, mais j’étais un projet. Donc ils ne m’ont pas pris en se disant : « Hé, c’est notre gars, on va construire autour de lui. » Je n’ai presque pas joué la première année. J’ai raté le camp d’entrainement. Ils ont fait de Brandon Roy le visage de la franchise. Je pensais que j’étais le numéro 2 de la draft, et donc qu’ils étaient à fond derrière moi, mais ce n’était pas vraiment le cas. Et ensuite, on a eu Greg Oden. Donc quand il jouait bien, j’étais à nouveau en retrait. Et ils ont essayé de me trade. Donc je n’ai pas été le gars en qui ils croyaient tout de suite. C’est pour ça que des fois, c’était un peu bizarre. Quand Andre Miller, Brandon Roy, Oden et moi on était en bonne santé, ça donnait un peu l’impression que j’étais le gars qui était mis en retrait et qu’ils allaient essayer de trader. Ensuite, tous ces gars ont été blessés, et j’ai été envoyé dans l’arène par nécessité. C’est à ce moment que j’ai finalement eu l’opportunité d’être celui que je suis devenu. C’est marrant pour moi de voir tous ces deuxièmes choix de draft arriver avec des opportunités et tout alors que moi j’étais un projet. Franchement, qui fait ça ? Je sais qu’ils avaient Zach Randolph… Donc mon début de carrière n’était pas idéal. J’étais toujours celui dont il était le plus facile de se débarrasser. Malheureusement, ces gars se sont blessés et je suis devenu LE gars. Et les autres se sont dit « Olala, il est fort. » S’ils m’avaient donné l’opportunité plus tôt, on aurait pu être plus fort plus tôt. Mon rôle n’était pas aussi simple que ce que certains pensaient. J’ai vraiment dû mériter le fait d’avoir mon équipe, et ça a duré plusieurs moments. Quand j’ai atteint cet objectif, j’étais fier de moi. J’aurais aimé que Dame et moi on parle plus et qu’on construise une meilleure relation. Il était jeune, il essayait de trouver sa place et j’avais bossé tellement dur pour avoir mon équipe… Mon seul regret, c’est que j’aurais aimé travailler plus dur pour avoir une relation avec lui. » LaMarcus Aldridge.
Selon lui, même si son trio avec Oden et Roy l’empêchait de donner la pleine mesure de son talent, ils auraient pu aller très loin ensemble.
« Pour moi, si tout le monde était resté en bonne santé, on serait allé jusqu’en Finals. Ce groupe avait tellement de potentiel… Avec Greg, Brandon et moi on avait 50 victoires et 12 défaites. Donc je me demande ce qu’on aurait donné… Avec Dame, pareil. Il a beaucoup grandi, c’est un des joueurs les plus clutchs de NBA en ce moment, il fait partie des meilleurs. » LaMarcus Aldridge.
Pareil pour son duo avec Lillard.
« Je me suis demandé ce qu’il se serait passé si j’étais resté et si j’avais continué de faire ce que je faisais, et que lui avait progressé pour être le joueur qu’il est maintenant. C’est un bon duo. Et puis il y a CJ McCollum qui est très bon également. Mettez-nous tous les trois ensemble, et on n’aurait pas eu de limites. Mais je suis réaliste, et je pense que le fait que je parte a été super pour Dame parce qu’il n’avait plus besoin de partager le ballon avec moi, qui avait une personnalité dominante. C’était son équipe après mon départ, et il a vraiment explosé et posé sa patte sur cette franchise et le jeu. Les choses arrivent pour une raison. Le fait que Dame et CJ jouent ensemble a fait partir le gars dans la raquette. Si on était resté ensemble, de grandes choses auraient pu se passer, évidemment. » LaMarcus Aldridge.
D’ailleurs, le meneur a récemment proposé de retirer le maillot de son ancien coéquipier. Une décla qui a beaucoup touché l’ancien intérieur.
« Déjà, Dame c’est un gars super. Tout le monde le savait déjà, je le savais déjà. Mais je veux dire officiellement qu’en plus, il a défendu ça de la bonne manière. Il n’avait pas à faire ça, ça ne lui apporte rien de se battre pour ça, mais ça montre son caractère et qu’il apprécie ce que j’ai fait aux Blazers quand j’étais là-bas. Ça serait un honneur d’avoir mon maillot retiré. J’ai grandi ici. Je suis arrivé ici avec de la pression, les gens disaient que je n’allais pas être bon et qu’ils auraient pu me drafter avec le treizième choix. Je devais m’entrainer contre Randolph et Joel Przybilla. Je n’ai que de bons souvenirs ici, j’ai passé de super moments. C’est pour ça que je suis devenu la personne que je suis, autant sur qu’en dehors des terrains. » LaMarcus Aldridge.
via The Athletic
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