Nikola Jokic : « Je pense que c’est le joueur face à qui j’ai le plus de soucis »
Les Nuggets et les Suns sont avant tout des collectifs, mais comme dans chaque grosse écurie, il y a un ou plusieurs leaders et du côté des Suns ils sont clairement identifiés. Il s’agit du backcourt Devin Booker – Chris Paul, un des meilleurs de la ligue. Si CP3 a été blessé au premier tour, Devin Booker a réalisé une grosse série avec notamment 47 points dans le Game 6. Après Damian Lillard et CJ McCollum, c’est un autre défi qui attend la défense des hommes de Mike Malone.
« Nous allons avoir du pain sur la planche. Ils sont dans le Top 6 en termes d’efficacité offensive et défensive. Ils sont dans le Top 7 de toutes les catégories d’adresse. Au cercle, à mi-distance, à 3-pts, sur la ligne des lancers. Donc ils font du très bon boulot et tout ça est orchestré par un Hall of Famer en la personne de Chris Paul et un gars qui a un talent All-NBA en la personne de Devin Booker. On peut discuter pour savoir qui est le meilleur backcourt de la NBA en ce moment. Devin Booker et CP sont définitivement là-haut.” Mike Malone
Chris Paul est bien sûr le général, celui qui a permis à ces Suns de passer dans une nouvelle dimension. Malgré sa blessure à l’épaule et plusieurs matchs où il était clairement diminué, on a vu son importance, il est l’âme et le leader de la team.
« Il leur apporte ce calme sur le terrain. En gros c’est un coach supplémentaire qui est sur le terrain, donc ça les aide énormément. Ils sont jeunes, mais avoir quelqu’un comme ça, et également Jae Crowder, qui est un battant, deux vétérans intelligents et coriaces, c’est très positif pour les autres et donne le ton. » Nikola Jokic
Mike Malone connait notamment très bien Chris Paul puisqu’en 2010-11 il était assistant à New Orleans.
“Chris est spectaculaire. J’ai pu entraîner des joueurs formidables dans ma carrière et j’ai beaucoup de chance…Chris Paul est de loin le plus grand leader que j’ai côtoyé, et probablement, le plus compétiteur le plus coriace que j’ai côtoyé. C’est ainsi qu’il a un impact sur chaque équipe et chaque vestiaire.” Mike Malone
Les Suns pourraient bien en plus avoir une autre arme : Deandre Ayton. Face à Jokic l’intérieur bahaméen n’a pas été ridicule face au Serbe depuis qu’il est arrivé en NBA. Cette saison Ayton tourne à 22 points à 70% et 12.3 rebonds en 3 matchs, tout en évitant de prendre le bouillon face au probable futur MVP : 25.7 points à 50.8%, 13.7 rebonds et 8.3 passes. Bien sûr il y avait eu leur premier duel cata pour Ayton avec une perf’ historique du Nugget, 35 points à 11/11, 11 rebonds et 11 passes, mais depuis il résiste bien.
« Je pense que c’est le joueur face à qui j’ai le plus de soucis. Il défend sur moi vraiment très bien. » Nikola Jokic
Si Phoenix arrive à ralentir un peu Jokic, ce sera bien sûr une grosse partie du boulot qui sera faite. Les Blazers n’ont eux jamais vraiment réussi à l’exception d’un match.
A lire le thread d’Antoine sur le sujet.
Toutes les possessions de jeu au poste (ou simili-poste) de Jokic sur Ayton cette saison :
Beaucoup de tirs à mi-distance, vraie difficulté à pouvoir enfoncer ou prendre de vitesse. pic.twitter.com/oRu64gnrlO— Antoine Tartrou (@Tartrou) June 4, 2021
Via AZ Central