Steve Nash : « Nous n’avions pas encore été confrontés à ça »
Le second tour des playoffs a commencé de la pire des manières pour les Brooklyn Nets, qui ont perdu James Harden après moins d’une minute, ils étaient menés 20-9. Première véritable situation d’adversité de la saison, et le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils ont bien réagi, sans paniquer.
« Je pense que c’est la même chose que ce que nous avons prêché toute l’année : l’esprit de compétition et la connectivité. La seule chose à laquelle nous n’avons pas encore été confrontés – un peu – mais que nous n’avons pas non plus affrontée dans la série de Boston, c’est de recevoir des coups de poing en pleine tête. Lorsque les choses vont vraiment mal ou que nous traversons une période difficile, comment réagissons-nous ? Il suffit de prêcher cet esprit de compétition et cette connectivité pour être capable de se serrer les coudes et de surmonter les tempêtes. C’est la marque des grandes équipes et c’est quelque chose sur lequel je pense que nous voulons nous appuyer pour progresser. » Steve Nash.
Ils ont ensuite parfaitement contrôlé la rencontre dans le sillage de Kevin Durant (29 points à 12/25 et 10 rebonds) et Kyrie Irving (25 points à 11/26 et 8 passes). Ils ont continué de s’appuyer sur leur collectif des deux côtés du terrain. Ils ont été très solides en défense, défense qui leur a permis notamment un 8-0 en second quart, limitant sur le match les Bucks à 6/30 et Khris Middleton à 6/23.
« C’est une équipe élite des deux côtés du terrain. Nous devons donc bien jouer, jouer à un haut niveau. Nous devons avoir cet esprit de compétition, cette connectivité, et l’important aussi ce sont les détails, les détails de notre plan de jeu, la capacité à se tenir au plan de jeu, à pouvoir jouer ensemble offensivement et les mettre sous pression de manière collective en partageant la balle, en prenant des décisions rapides, et rendant la vie difficile à la défense. Il y a tellement de choses dont vous essayez de vous occuper pour jouer à un haut niveau et faire une performance efficace, mais je pense que cela commence par votre approche, la connectivité et cet esprit de compétition. »
Puis le supporting cast a été à la hauteur, à commencer par Blake Griffin, qui retrouvait les playoffs pour la première fois en 2 ans.
« Pendant deux ans, je n’ai pas entendu beaucoup de choses positives, à juste titre. C’est assez fou comme c’est arrivé, donc je suis juste reconnaissant d’avoir cette opportunité. » Blake Griffin
Pour ce premier match de second tour en 6 ans il a été extrêmement solide avec 18 points à 7/13 dont 4/9 à 3-pts, 14 rebonds, 3 passes et 2 interceptions en 35 minutes. C’est seulement son second double-double de la saison. Il a apporté son adresse de loin et une excellente présence physique.
« C’est magnifique de le voir bosser, persévérer et avoir une opportunité. Évidemment il a été excellent ce soir et son énergie et son engagement étaient exceptionnels. » Steve Nash
« Quand tu fais partie de quelque chose de plus grand que toi, il y a un ordre de priorité. Tu fais tout ce qu’il faut. » Blake Griffin
Autre bonne surprise, Mike James. Relégué au bout du banc face à Boston, il a eu une opportunité, jouant pas moins de 31 minutes. Il l’a mise à profit en signant 12 points à 5/11, 7 rebonds et 3 passes pour un plus/minus de +12.
« Quand quelqu’un se blesse, c’est aux autres de prendre le relais. Mike, qui aurait cru avant le match qu’il allait jouer 30 minutes ? Il a scoré, pris des rebonds, réalisé quelques actions, récupéré des ballons, et c’est génial de voir des gars qui n’ont pas été dans la rotation avoir une opportunité et bien jouer. » Steve Nash
Puis Joe Harris a encore été très bon avec 19 points à 5/9 à 3-pts. Si l’absence de James Harden doit durer, ils vont devoir continuer de répondre présents de la sorte.
Via NY Post