A la faveur d’un énorme run et avec un excellent supporting cast, les Clippers assomment Dallas et se qualifient !
Les Los Angeles Clippers sont au second tour ! Ils l’emportent dans le Game 7 face à Dallas 126-111 dans un match où ils ont parfaitement joué le coup et fait la différence sur un énorme run en seconde mi-temps, un terrible 30 à 6. Ils retrouveront dès mardi soir le Jazz.
Kawhi Leonard a encore une fois été excellent, auteur de 28 points à 10/15, 10 rebonds, 9 passes et 4 interceptions, mais la clé dans ce match ça a été les performances du supporting cast. Marcus Morris a été énorme avec 23 points à 8/15 dont 7/9 à 3-pts et 5 rebonds, Reggie Jackson (15 points à 4/10 dont 3/8 de loin)a mis des shoots capitaux en fin de match, Terrance Mann (13 points à 5/10 dont 2/3 de loin et 5 rebonds) a réalisé un match quasi parfait, tout comme Nicolas Batum (11 points à 4/7, 7 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 1 contre) et Luke Kennard (11 points à 4/6 à 3-pts dont 3/5 à 3-pts). Paul George ajoute lui 22 points à 5/15, 6 rebonds et 10 passes et autre clé du match, le 20/43 à 3-pts (24/24 sur la ligne des lancers) des Clippers contre seulement 10/36 pour Dallas. Luka Doncic a tout tenté, auteur de 29 points en première mi-temps et au final 46 points à 17/30 dont 5/11 à 3-pts, 7 rebonds et 14 passes. Il est seulement le 3ème joueur à signer au moins 40 points et 10 passes sur un Game 7 (avec Jerry West et Kevin Johnson) et signe la seconde meilleure performance de l’histoire sur un Game 7 (47 points pour Dominique Wilkins et Sam Jones). Mais hormis Dorian Finney-Smith, excellent avec 18 points à 4/7 de loin et 10 rebonds, le reste du supporting cast n’a pas répondu assez présent.
Le début de rencontre a été très offensif avec deux équipes qui ont échangé les paniers, avec d’un côté un Luka Doncic intenable et de l’autre un super dui Kawhi Leonard – Nicolas Batum, 16-16 puis 26-26. L’entrée de Terrance Mann a boosté les Clippers qui ont passé un 8-0, auquel KP a mis fin et dans le sillage d’un Doncic en feu, auteur de 19 points c’est finalement Dallas qui a viré en tête 38-35.
Après un premier quart à 0 point, Paul George a mis les premiers points du second quart et donné le ton avec l’aide des tirs à 3-pts de Kennard et Morris (2 pour lui) afin de passer un 9-2 pour prendre les commandes. Très maladroits, les Mavs ont tenté de limiter la casse, mais la banderille de loin de PG a porté l’avance des locaux à 7 points, 51-44. Luka Doncic a pris les choses en main et avec 5 points de suite dont un 2+1 a mis Dallas à 2 points. De courte durée puisque Paul George a répondu par 4 points alors que Mann, impressionnant ajoutait un tir primé, puis un 2+1, pour le plus gros écart, +8. Tim Hardaway Jr. s’est un peu réveillé, mais en réussite de loin, les Clippers ont viré en tête avec 8 points d’avance grâce à un nouveau tir lointain de Reggie Jackson, 70-62. Luka Doncic affichait 29 points à la pause, mais hormis Dorian Finney-Smith, auteur de 7 points et 7 rebonds, dont 6 offensifs, le supporting cast n’était pas à la hauteur. La différence aussi l’adresse de loin : 11/20 pour les Californiens, 5/19 pour Dallas.
Dallas a commencé fort la seconde mi-temps avec des tirs primés de DFS et THJ pour un 10-2 qui a remis les 2 équipes à égalité 72-72 après seulement 2 minutes. Mais le match a totalement basculé sous l’impulsion de Kawhi Leonard et surtout d’un duo Marcus Morris – Luke Kennard bouillant. Alors que Luka Doncic semblait cuit et que les Mavs multipliaient les mauvais choix, les locaux ont fini le quart sur un terrible 24-4 pour mener 100-85 après 3 quarts.
Kennard et Leonard ont enfoncé le clou avec un 6-2 pour entamer le quart et porter le run à 30-6, 106-87. Dallas n’a pas abdiqué avec notamment un excellent DFS, bien aidé par Boban alors que les Clippers commençaient à galérer pour scorer. Résultat à 4’30 du terme Dallas a réduit son retour à 11 unités. En sortie de temps mort le tir à 3-pts de Reggie Jackson a fait du bien et redonné de l’air aux Californiens, mais Doncic a planté 5 points de suite pour entretenir encore l’espoir avec un retour à 7 points à 2 minutes du terme, mais deux des facteurs X du match, Jackson et Morris ont plié l’affaire à 3-pts.
