L.A. chasse les démons de la bulle; Nicolas Batum : « Dans le Game 3 on était à une ou deux actions de presque se faire sweeper »

Presque 9 mois après leur élimination 4-3 (après avoir mené 3-1 contre les Nuggets) dans la bulle, les Clippers sont de retour en demi-finales de conférence. Passés de +19 à +7 à 2 minutes de la fin du Game 7 face aux Mavericks, ils ont su tuer le match, notamment grâce à des 3-points réussis par Reggie Jackson et Marcus Morris.

« L’année dernière c’était l’année dernière. Nous en avons parlé quand la saison a commencé, c’est du passé et il faut aller de l’avant. On ne peut pas continuer à regarder en arrière et ce qui s’est passé dans la bulle. C’est terminé. » Tyronn Lue, deuxième coach de l’histoire invaincu sur ses 4 premiers Game 7’s

L’équipe est devenue la 5e de l’histoire des playoffs à remporter une série après avoir perdu ses 2 premiers matchs à domicile.

« Dans le Game 3 quand nous étions menés 30-11, je pense qu’on était à une ou deux actions de presque se faire sweeper. Et puis on a trouvé en nous de la dureté, une résilience, on s’est dit ‘Ok, on ne peut pas tomber comme ça, on est une bonne équipe. On est une bonne équipe et on doit le montrer’. Et on est revenu. Après le Game 3 on a dit :’Ok, ils ne peuvent pas nous battre 2 fois maintenant’. Et on l’a fait. On a fait du bon boulot. » Nicolas Batum

Emmenés par les 28 points, 10 rebonds et 9 passes de Kawhi Leonard et les 22 points et 10 passes de Paul George, les Clippers auront donc été les seuls à gagner un match à domicile dans cette série. Avant dimanche, le bilan de l’équipe dans des Game 7’s était seulement de 3 victoires pour 5 défaites, avec des revers de 13.7 points en moyenne sur les 3 derniers. Leonard est lui devenu le 2e joueur de l’histoire après Shaquille O’Neal durant les Finales 2000 à tourner à 30 points et 60% aux tirs dans une série de playoffs :

« Tout a commencé avec Kawhi je pense. Il est arrivé en se disant qu’il allait prendre ce match aujourd’hui. Il allait montrer l’exemple et n’allait pas jouer de façon timide. Il a rapidement été dans le rythme et dès que ça a été le cas la défense a dû s’adapter en face. » Reggie Jackson

L.A. a rentré 20 tirs à 3-points dans ce match, le total le plus élevé de l’histoire pour un match 7. Devant de 8 points à la mi-temps, les hommes de Lue ont encaissé un 19-6 au retour du vestiaire, laissant Dallas prendre l’avantage 81-76. La réponse ne s’est pas faite attendre avec un 30-6 qui a permis aux Clips de s’envoler 106-87 à 9’20 de la fin. Dallas est revenu à 7 points sur un 3-points à 2’06 mais Leonard a trouvé Jackson puis Morris longue distance pour tuer le match.

via ESPN