Quel avenir pour Kristaps Porzingis ? « Pas là-dedans que je suis le plus à l’aise »

Après des playoffs malheureusement écourtés la saison passée dans la bulle, Kristaps Porzingis avait à cœur de briller et de permettre aux Mavs de passer cette fois l’obstacle Clippers en épaulant du mieux possible Luka Doncic. Mission totalement ratée pour le Letton, qui est passé à côté de sa série. Alors qu’il avait tourné à 20.1 points et 8.9 rebonds cette saison, contre les Clippers il a signé seulement 13.1 points à 47.2% dont 29.6% de loin, 5.4 rebonds et 1.3 passe en 33.3 minutes.

Assez effacé dans le jeu des Mavs, utilisé beaucoup pour écarter le jeu, il n’a clairement pas eu l’impact qu’on est en droit d’attendre d’un joueur signé au max. En conférence de presse quand on lui demande quel sentiment il a par rapport à son utilisation, il rétorque.

« Ca va. J’ai essayé de travailler. J’essaie de travailler dur. Je fais ma part du boulot. J’écoute les entraîneurs, ce qu’on me demande de faire. Et c’est tout. J’essaie de faire simple, de ne pas trop réfléchir. J’essaie de me concentrer sur ce que je peux contrôler, c’est-à-dire devenir un meilleur joueur de basket, aborder l’intersaison en ayant faim, en voulant m’améliorer physiquement sur le terrain. Je vais travailler pour m’améliorer et le reste se résoudra de lui-même. J’essaie de me concentrer sur ce que je peux contrôler. » Kristaps Porzingis

Il n’a jamais caché qu’il n’aimait pas vraiment son rôle dans l’attaque des Mavs, qui s’appuie énormément sur Luka Doncic. En pro, il a accepté d’endosser ce rôle lors de cette série face aux Clippers, car Rick Carlisle était convaincu que c’était le meilleur pour battre les Californiens, mais sera-t-il prêt à l’accepter encore pour la suite alors qu’il a 2 ans de contrat.

« Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment réfléchi à ça. J’ai été tellement dans le moment, tellement concentré sur cette série pour faire mon boulot, pour travailler dur sur le terrain, offensivement et défensivement, faire ce qu’on me demande de faire. Bien sûr c’est un peu une bataille mentale parce que je ne suis pas habitué à faire ça et que ce n’est pas là-dedans que je suis le plus à l’aise. Mais je suis revenu un peu à mon état d’esprit de ma saison rookie, aller au rebond, jouer dur en défense, courir, faire toutes ces petites choses pour impacter le jeu. C’est ce que j’ai fait lors de cette série. Et quoi que je fasse, c’est déjà mieux que rien. J’essaie juste d’être aussi professionnel que possible. » Kristaps Porzingis

Au final, au moment de dresser le bilan collectif pour Dallas, il est assez mitigé.

« En regardant l’ensemble de la saison et même la saison dernière, on a l’impression d’une très longue année avec la bulle, et surtout pour moi, à cause du ménisque qui a nécessité une opération. Et puis j’ai commencé la saison tard, sans entraînement, toutes ces choses s’additionnent. Ça a été une année faite de hauts et de bas, avec le COVID, beaucoup de gars absents. Nous n’avons pas commencé l’année en jouant bien ou du moins notre bilan ne le montrait pas. Nous avons eu un calendrier difficile en début de saison et puis au fur et à mesure que la saison avançait, nous avons trouvé un meilleur rythme, nous avons remporté plus de matchs et nous avons fini plus ou moins là où nous nous attendions à être. Mais nous aurions probablement pu finir, si nous avions eu un peu plus de chance, nous aurions même pu finir à une meilleure place, une meilleure tête de série. Mais c’est comme ça. Et l’année a été intéressante. » Kristaps Porzingis

À voir quelle direction va prendre le front office et si l’avenir de l’équipe s’écrit avec le Letton. Quand on demande à ce dernier ce qu’il faut à l’équipe pour passer un cap ou ce qu’il manque, il est peu inspiré.

« Bonne question. Je ne sais pas. Je ne sais pas. Ce n’est pas vraiment mon travail. Je ne sais pas. Les gens ici sont vraiment intelligents et ils prendront les bonnes décisions pour faire avancer cette franchise. Je suis ici pour jouer aussi bien que je peux, faire ma part du boulot, aider mes coéquipiers, aider cette organisation à aller de l’avant. » Kristaps Porzingis

Via Mavs.com