Nikola Jokic : « Pour être honnête, je ne pensais même pas au fait d’aller en NBA »
Sans trop de surprise, hier soir on a appris que le MVP de la saison NBA était le Serbe Nikola Jokic. Si ce n’est pas une surprise au vu de sa saison, ça l’est si on regarde son parcours et le fait qu’il y a 7 ans il avait été drafté en 41ème position et que peu le connaissaient vraiment. Lui n’avait même jamais imaginé jouer en NBA.
« Pour être honnête, je ne pensais même pas au fait d’aller en NBA. Mon objectif, lorsque j’ai commencé à jouer au basket chez moi, était de jouer l’Euroleague parce que c’était le championnat le plus proche de mon pays. Je pouvais jouer dans de grands clubs en Serbie et gravir les échelons. Mais ensuite, les Denver Nuggets m’ont sélectionné, et c’était une opportunité pour moi de devenir un joueur de la NBA. » Nikola Jokic
Jusque là jamais un joueur drafté au-delà de la 15ème place n’avait été élu MVP. Steve Nash et Giannis Antetekounmpo détenaient ce record, qui sera compliqué désormais à battre.
Il a amassé 91 des 101 places de premier, élu sans l’ombre d’un doute après une magnifique saison lors de laquelle il n’a pas manqué le moindre match et tourné à 26.4 points à 56.6% dont 38.8% à 3-pts, 10.8 rebonds, 8.3 passes, 1.3 interception et 0.7 contre en 34.6 minutes.
« La différence avec cette année, c’est que j’ai très bien commencé la saison. J’ai fait toute la saison de très bonnes statistiques. Je pense que c’était la meilleure saison de ma vie et la cerise sur le gâteau c’est le trophée que j’ai reçu. C’est la meilleure saison de ma carrière. » Nikola Jokic
Il n’a jamais baissé de rythme et alors qu’il y avait beaucoup de candidats lors du premier tiers de la saison et qu’il n’était pas le favori lors des premières semaines, c’est comme s’il avait éliminé peu à peu ses adversaires. La remontée des Nuggets au classement a aussi bien aidé, et il n’a pas manqué de rendre homme à son équipe et à toute l’organisation.
On reconnait bien le Serbe dans ce discours, qui jamais au cours de la saison ne s’est auto-proclamé au MVP ou n’a déclaré mériter cette récompense ultime.
« Je n’y ai jamais pensé. Même lorsque la saison était terminée, j’étais dans ma série face à Portland, donc je ne me suis pas concentré là-dessus. Je ne voulais même pas y penser parce que c’est juste un trophée, et la saison n’est pas terminée. Donc j’essayais juste de rester concentré sur les matchs ». Nikola Jokic
Désormais on attend qu’il mène les Nuggets au moins aussi loin que la saison passée après un premier tour énorme, mais un second qui n’a pas très bien démarré face aux Suns.
Via ESPN