Chris Paul en mode Point God : « J’ai la partie facile »; Le meneur met en garde : « Je parle toujours de 2008 »
Chris Paul a activé le monde Point God lors des deux premiers matchs de la série face aux Nuggets après un premier tour lors duquel il avait été handicapé par son épaule. Cette nuit encore il était en mode maestro, auteur de 17 points à 6/10 dont 2/2 à 3-pts, 5 rebonds et 15 passes.
« Les gars sont ouverts. J’ai la partie facile. Tout ce que je dois faire, c’est les trouver. Ils doivent juste mettre les tirs. C’est tout à l’honneur de notre coaching staff pour vous dire la vérité. Les choses que nous avons répétées toute la saison, c’est bien de les voir se concrétiser en match, surtout en playoffs. » Chris Paul
Après un Game 1 où pas moins de 4 Suns avaient marqué au moins 20 points, cette nuit aussi tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice. Cette nuit au moins 10 joueurs ont inscrit 7 points dans le Game 2 et l’équipe a shooté à 18/38 de loin. Sur les 15 passes décisives de CP3, 11 shoots étaient ouverts, et ses coéquipiers ont shooté à 15/24 sur ses passes.
« Je vous le dis, je n’avais jamais été dans une équipe comme ça où tout le monde peut shooter de la façon dont ils le font. Tout le monde shoote. Vous n’avez pas à essayer de trouver un joueur en particulier. Tous les joueurs de notre équipe mettent des shoots. » Chris Paul
Le plus impressionnant c’est qu’il a distribué 15 passes décisives sans perdre un seul ballon ! Le dernier joueur à avoir réussi ça en playoffs ? Chris Paul en 2014 avec les Clippers. C’est son 3ème match à 15 points, 15 passes et aucun ballon perdu en playoffs alors que dans l’histoire seuls 4 joueurs ont réussi ça une fois : Magic Johnson, Jason Kidd, Johnny Moore & Norm Nixon. C’est seulement la 10ème fois de l’histoire qu’un joueur signe 15 passes et aucun ballon perdu en playoffs, dont 3 fois pour CP3.
« Évidemment 15 passes décisives et aucun ballon perdu, c’est du jamais vu, ais Chris Paul, c’est ce qu’il fait, et cela semble normal. » Devin Booker
Sur les deux premiers matchs de la série, son ratio est dingue : 26 points et un seul ballon perdu. Sur les trois dernières rencontres, c’est 38 passes décisives et 2 ballons perdus. Il est le premier joueur depuis Maurice Cheeks en 1989 à signer 3 matchs de suite en playoffs à au moins 10 passes décisives et un ballon perdu ou moins.
A 36 ans, il fait taire une nouvelle fois les critiques et ceux qui doutaient qu’à cet âge il pouvait mener les Suns vers les sommets de la conférence Ouest.
« Je ne douterais jamais de Chris. Sa capacité à gérer l’équipe et son palmarès sont jalonnés de succès et partout où il est passé, il a réussi. Il travaille comme un fou et oui, il a 36 ans mais il fait beaucoup de choses en dehors des terrains pour pouvoir être efficace sur le parquet. » Monty Williams
Mais attention à ne pas s’enflammer et Chris Paul est bien placé pour savoir que ce n’est pas terminé. En 2008 avec les Pelicans il avait remporté les deux premiers matchs à la maison face aux Spurs avec un écart combiné de 37 points, avant de se faire sortir en 7 matchs.
« On est cool. On est cool. On a un super vestiaire, des gars qui comprennent le moment présent. On a un gars comme Jae Crowder, qui a été en Finales. J’ai joué beaucoup de matchs de playoffs. Je parle toujours de 2007-08, quand nous avons joué contre les Spurs lorsque j’étais à la Nouvelle Orléans et nous avons gagné les deux premiers matchs, nous les avions battus à plate couture. Je me souviens d’avoir regardé Tim [Duncan] et tous les autres et ils n’étaient pas perturbés. C’était juste un match. C’est aussi ce dont nous parlons en tant qu’équipe. C’est juste un match. » Chris Paul
Via ESPN