Les Blazers l’annoncent, « il y aura du changement dans l’effectif »; Et une superstar pour épauler Dame ?
« À ce jour, ce type d’opportunité ne s’est pas présentée
Quelques jours après le départ de Terry Stotts des Blazers, le président des opérations basket de la franchise de Portland, Neil Oshley, s’est exprimé. Après avoir évoqué les raisons de la défaillance de son équipe, il a ensuite abordé le futur de la franchise.
La conférence de presse de ce lundi était initialement portée sur la recherche du nouvel entraîneur des Blazers, qui aura comme lourde tâche de redonner goût à la défense à ce roster de Portland, et a ensuite débordé sur le roster futur des Blazers. Olshey a noté qu’il était satisfait de l’équipe de départ des Blazers et qu’il espérait que les Blazers conserveraient Norman Powell lors de la free agency, alors que Jusuf Nurkic a laissé planer le doute quant à son avenir à Portland.
« Nous avons 4 de nos 5 joueurs du cinq majeur qui sont sous contrat et qui resteront à Portland, au moins [le nouveau coach] sait à quoi s’en tenir sur la façon dont il peut amener ce groupe à un autre niveau sur le plan défensif. »
Cependant, Olshey prévoie déjà quelques bousculements dans son roster, dont la base le satisfait pleinement, mais qui n’a pas été capable de passer le cut au premier tour des playoffs face aux Nuggets de Denver, malgré un Damian Lillard stratosphérique. Cela la constitue la quatrième sortie au premier tour des playoffs en cinq ans :
« Il y aura du changement dans l’effectif », a expliqué Olshey. « De toute évidence, le changement d’entraîneur est le dossier prioritaire afin que notre propriétaire fasse son choix, mais nous travaillons également sur la free agency, les échanges et la constitution du roster avant le Draft Combine à Chicago le 20 juin. »
« Je pense que notre banc cette année m’a permis de comprendre que nous devions avoir plus de défenseurs d’impact en sortie de banc plutôt que de simples joueurs capables de marquer. Je suis satisfait de la base du roster et il est clair que nous devons continuer à trouver des améliorations, que ce soit au niveau du cinq majeur, du banc ou en termes de profondeur. C’est ce sur quoi nous travaillons chaque intersaison. »
Le président des opérations basket des Blazers a aussi évoqué un paramètre auquel son organisation doit se plier : le fait d’être un petit marché. Il est difficile pour Portland d’accueillir ou de garder ses stars selon lui, surtout quand de plus grosses écuries enchainent les appels du pied. Cela sera peut-être le cas avec Damian Lillard cet été, surtout si de grands changements ne s’opèrent pas au sein de l’effectif, ce qui semble se profiler à l’heure actuelle.
Parce que les agents libres sont difficiles à trouver, Olshey a déclaré qu’il était important de conserver les talents déjà présents dans le roster. Cela coûte de l’argent. McCollum a signé une prolongation de contrat de 100 millions de dollars sur trois ans en 2019 qui se poursuivra jusqu’en 2023-24. L’extension de 176 millions de dollars sur quatre ans de Lillard débutera l’année prochaine. Ensemble, ils gagneront environ 80 millions de dollars la saison prochaine. Pour Portland, il est donc plus viable de « parler de trade » plutôt que d’attendre l’arrivée d’un lieutenant à Damian Lillard.
« À ce jour, ce type d’opportunité ne s’est pas présentée [le recrutement d’une superstar]. Je pense que si vous regardez la NBA, dans chaque cas, ces joueurs [stars] ont prédéterminé une destination où ils voulaient aller, ou alors ils se sont associés à un joueur qu’ils voudraient rejoindre. Nous avons saisi toutes les occasions pour nous améliorer. Si le fait de remplacer un joueur par trois autres nous améliore, nous examinerons cette possibilité. Si c’est l’inverse, nous l’examinerons aussi. Nous continuerons d’essayer de grandir et d’engranger des assets. Donc si une opportunité se présente où un joueur est sur le marché et disponible et qu’il n’a pas déterminé sa destination, nous pourront rivaliser en termes de pièces que nous pourrons proposer pour faire venir ce joueur à Portland. Nous allons saisir chaque chance qui nous permettra de construire un roster capable de se battre pour un titre. » Neil Olshey
Via NBC Sports