Sans Kawhi mais avec un immense Paul George et ses 2 lieutenants, les Clippers prennent le Game 5 à Salt Lake City !
L.A. l’a fait : remporter un Game 5 crucial à l’extérieur et sans Kawhi Leonard ! L’équipe (51.2% aux tirs contre 45%), qui a pris l’ascendant en seconde mi-temps (32-18 dans le 3e quart) et qui a su maintenir son avance à la fin du match malgré les retours adverses, s’est imposée 119-111 et mène donc désormais 3-2 dans sa série face au Jazz dans ces demi-finales de conférence Ouest.
Paul George (37 points à 12/22, 10/11 aux lancers, 16 rebonds, 5 passes, 2 contres) a formé avec Reggie Jackson (22 points à 8/15) et Marcus Morris (25 points à 10/16) le trio du match. En face Donovan Mitchell termine 2e meilleur marqueur du Jazz derrière Bojan Bogdanovic (32 points à 10/20) avec 21 points à 6/19 et un 0/4 dans la dernière 1’40 de la rencontre.
Après une première mi-temps où les débats ont été plutôt équilibrés, les Clippers, menés de 5 points à la pause, ont passé un 13-2 à leurs adversaires à cheval entre le 2e et le 3e quart-temps et sont passés devant 69-67 sur un 3-points de Morris à 10’24. Joe Ingles a égalisé derrière mais Morris n’avait pas dit son dernier mot et il a enchaîné avec 2 points près du cercle puis un 3-points pour donner 6 points d’avance aux siens, 76-70. Paul George et Terance Mann ont ensuite pris le relais de loin (83-74) avant deux claquettes et un lancer de Rudy Gobert (83-79). Un petit coup de chaud de Patrick Beverley et 2 nouveaux shoots de Morris ont ensuite permis à Los Angeles de conserver une petite avance confortable avant le dernier quart (92-83).
Utah a lancé son 4e quart sur un 6-0 mais Reggie Jackson puis Nicolas Batum ont calmé le jeu de loin, redonnant 10 points d’avance aux Clippers. Mais rebelotte derrière : 6-0 du Jazz pour revenir à 3-points, et tir primé de Jackson derrière (103-97). Donovan Mitchell à 2 minutes de la fin a ramené son équipe à 4 longueurs sur un floater mais George lui a répondu avec un jump shot plus la faute (113-106 à 1’48). Ni George ni Bogdanovic n’ont réussi à mettre dedans de loin sur les 2 possessions suivantes et Royce O’Neale a réduit l’écart sur 2 lancers, avant une violation des 24 de la part des Clippers. George est venu contrer Mitchell sur une tentative lointaine, le Jazz a récupéré le rebond offensif mais O’Neale s’est manqué de loin et Mann a ajouté 1 point aux Clips aux lancers. Nouveau 3-points raté par Mitchell dans la foulée : George – le 3-points de Bogdanovic à 18 secondes n’y changera rien- a tué le match (116-108) aux lancers.
