PJ Tucker – Kevin Durant, frères ennemis : « Je suis en train de vivre mon rêve »

Lors du Game 5 Kevin Durant avait été totalement inarrêtable, auteur de 49 points, 17 rebonds et 10 passes. Cette nuit pour avoir une chance de décrocher un Game 7, les Bucks devaient le ralentir un minimum. Plus facile à dire qu’à faire et cette mission incombe principalement à PJ Tucker. Un énorme défi comme il l’a expliqué après la victoire.

« Kevin est peut-être le meilleur scoreur de notre génération. Il tourne à 30 points de moyenne en playoffs, il va beaucoup scorer. Tout le monde le sait. Je ne sais pas pourquoi les gens agissent comme si c’était une surprise. Il est un sacré défi à relever pour quiconque. Je ne pense pas que quiconque puisse l’éteindre. Mais ce que vous pouvez faire, c’est essayer de le faire travailler. Il a toujours l’avantage. Il va toujours vous rentrer dedans et il faut toute une équipe pour défendre sur lui. Le truc c’est qu’il faut s’assurer de bien défendre sur les autres aussi. Si vous défendez sur lui, que vous vous concentrez sur lui, il faut pousser les autres à faire des actions, à vous battre, et c’est la clé parce que lui va scorer. Vous essayez juste de lui rendre les choses les plus difficiles possible, de le pousser à prendre le plus de shoots possible pour arriver à sa moyenne de points. » PJ Tucker

Cette nuit Tucker et les Bucks ont fait de l’excellent boulot sur lui puisqu’il a été limité à 32 points à 15/30 dont 2/8 à 3-pts, 3 passes et 7 ballons perdus. Le genre de rendement qui convient très bien aux Nets, surtout quand le supporting cast est aussi bien contenu. L’objectif sera le même au Game 7.

« Il va scorer, il faut faire avec. Il va mettre des shoots dingues. Il va en mettre beaucoup. Je dois élever mon niveau. Je dois lui proposer différentes défenses. Je ne peux pas défendre sur lui pareil à chaque fois. Je le prends tout terrain. Parfois je passe par-dessus l’écran, parfois je passe dessous, j’essaye de faire tout ce que je peux pour avoir un quelconque avantage sur lui qui va faire qu’il ne va pas scorer. Mais malgré ça il va y arriver. Donc il ne faut pas se frustrer, il va scorer, il faut passer à l’action suivante. Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est être frustrés parce qu’il marque et que les gars commencent à essayer d’aider. Ensuite tout le monde commence à marquer et c’est là que ça devient compliqué, et c’est ce qui s’est produit dans les Game 1 et 2. Mon travail consiste donc à rester devant lui, à me battre autant que je le peux et à m’assurer que personne d’autre ne doit aider. De façon à ce qu’ils puissent rester sur leur gars. C’est mon boulot. » PJ Tucker

Durant la série on a vu les deux se chauffer un peu, mais ils sont proches, tous les deux formés à Texas. Ils se connaissent depuis longtemps, et ce n’est que de la compétition comme l’a confié Tucker, aucune embrouille entre les deux. L’ailier des Bucks prend un énorme pied à affronter KD, ce qu’il fait régulièrement en playoffs depuis quelques années, avant avec Houston, maintenant avec Milwaukee.

C’est les playoffs. Nous avons rêvé de ça toute notre vie. J’ai toujours rêvé de me retrouver en playoffs et de défendre sur le meilleur joueur du monde. Je suis prêt à mourir sur le terrain. Je suis en train de vivre mon rêve. Je ne vais pas reculer devant quoi que ce soit. Je vais me battre pour chaque centimètre. Je ne comprends vraiment pas ce que les gens racontent, tous ces trucs et ces commentaires. Kevin et moi on se bat tous les ans, je défends sur lui chaque année en playoffs. Golden State, Oklahoma City, c’est la même chose, que ce soit la saison régulière, les playoffs, j’adore défendre sur lui, je kiffe. C’est le meilleur scoreur que j’ai vu de ma vie. J’ai dit à Rick Barnes (qui a coaché Tucker et KD à Texas) que déjà lorsqu’il était junior au lycée, j’annonçais que ça allait devenir le meilleur joueur que j’ai vu de ma vie. Il nous tuait. Je le savais. C’était en première au lycée […] Je déploie tellement d’énergie pour défendre sur lui et les gens ne comprendront jamais à quel point c’est difficile. À chaque match, vous devez être parfait parce qu’il peut marquer à chaque action. Donc c’est dur et je fais tout ce que je peux. C’est mon frère. C’est la compétition, nous nous battons et nous allons nous battre de nouveau dans le Game 7. » PJ Tucker

Voici le genre d’image qui en dit très long sur leur relation :

🏀 #NBAExtra
👀 La complicité entre Durant et Tucker ! pic.twitter.com/9ZVqyjFXaU

— NBAextra (@NBAextra) June 18, 2021