Au terme d’un superbe match avec un Devin Booker stratopshérique, les Suns font plier les Clippers !
Les finales de conférence entre les Suns et les Clippers commencent fort ! Les Suns l’emportent 120-114 dans un magnifique Game 1 marqué par une énorme performance de Devin Booker, auteur de 40 points à 15/29 dont 3/7 de loin, 13 rebonds et 11 passes !
Booker a été parfaitement épaulé par Deandre Ayton, qui compile 20 points à 10/14 et 9 rebonds, mais aussi Mikal Bridges, important en dernier quart, qui signe 14 points à 6/11 ou encore Jae Crowder (13 points à 5/10 dont 3/7 de loin) et Cameron Payne (11 points à 5/10 et 9 passes). En face Paul George sort aussi un gros match, même s’il s’est refroidit au mauvais moment en dernier quart. Il termine avec 34 points à 10/26 dont 7/15 de loin alors que Reggie Jackson signe 24 points à 10/19 et 4/12 à 3-pts. Le supporting cast a été moins au rendez-vous malgré une bonne entrée de DeMarcus Cousins (11 points à 4/10).
Le match est parti sur un rythme élevé avec deux équipes qui se sont répondues coup pour coup et dans le sillage de Paul George, les Clippers ont pris un bon départ 14-10. Mais l’adresse a sérieusement baissé des deux côtés et finalement les deux équipes se sont neutralisées, 21-21 après 12 minutes.
DeMarcus Cousins a fait une superbe entrée en jeu, mais Cam Johnson, partout, a permis aux Suns de mener 35-30. Mais Dominateur et auteur de 11 points en 4 minutes, DMC a mis les visiteurs aux commandes 40-35 avec l’aide d’un 3-pts de Luke Kennard. Mais la réponse des Suns a été cinglante dans le sillage de Deandre Ayton avec 6 points d’un 10-0 pour ce dernier qui a permis à Phoenix de mener 45-40 à 4 minutes de la mi-temps. Paul George et Reggie Jackson ont alors pris les choses en main pour ramener les leurs en tête à l’aide d’un 3-pts de Mann, mais sur un layup d Payne et un panier à la dernière seconde de Booker, Phoenix a viré en tête 57-54
Les Suns sont bien revenus des vestiaires avec des 3-pts de Crowder et Bridges, et toujours une bonne circulation du ballon pour mener 76-68. Mais Paul George a pris feu avec 3 tirs à 3-pts de suite, imité par Reggie Jackson, auteur lui de deux banderilles de loin pour un terrible 16-2 passé par les visiteurs, 84-78. En sortie de temps mort Devin Booker est passé en mode torche humaine avec 16 points de suite des siens pour permettre à Phoenix de repasser devant 90-88. Mais Paul George continuait lui aussi et sur un dernier tir à 3-pts, ce dernier a mis les deux équipes à égalité 93-93. Booker et George ont signé respectivement 18 et 16 points dans ce quart.
Booker a remis un coup d’accélérateur en début de dernier quart avec l’aide d’un tir à 3-pts de Cam Payne et Cam Johnson pour un cinglant 10-0 qui a donné aux locaux le plus gros écart du match, 105-95. Les tirs à 3-pts de Batum et Rondo ont entretenu l’espoir, mais Bridges a enchaîné deux dunks et un tir à 3-pts pour offrir 10 points d’avance aux siens, et on pensait le match plié avec 2 minutes à jouer. Mais Rondo sur un layup puis un tir à 3-pts a entretenu l’espoir avec une minute à jouer. Après un échec de Booker les Clippers ont multiplié les tentatives de loin sur une possession où ils ont capté les rebonds et Mann a fini par scorer de loin pour mettre les siens à seulement 2 points ! En sortie de temps mort Booker s’est retrouvé seul pour un dunk et derrière les Clippers n’ont pas réussi à scorer, offrant la possibilité à Booker de plier le match.
