Hawks – Bucks, première; « On est fiers d’en être arrivés là mais l’objectif, c’est le titre »
« The job is not done », des mots prononcés par Giannis Antetokounmpo après la qualification des Bucks pour les finales de conférence Est pour la 2e fois en 3 ans après un Game 7 bouillant face aux Nets de Kevin Durant. Même si l’ex-MVP martèle régulièrement qu’il faut prendre les matchs les uns après les autres, l’objectif ultime pour Milwaukee, cela reste le titre. Dimanche et lundi, l’équipe est restée loin des parquets pour récupérer au maximum avant d’accueillir les Hawks, bourreaux des 76ers, à partir de ce mercredi au Fiserv Forum. Le groupe s’est ensuite retrouvé lundi soir pour une séance vidéo puis mardi matin pour le retour à l’entraînement.
« On est fiers évidemment, fiers d’en être arrivés là, car on a beaucoup travaillé pour. Mais notre objectif au début de la saison ce n’était pas juste de faire les finales de conférence Est, vous voyez ? On veut gagner le titre. Mais dans le même temps, on veut prendre chaque match un par un et rester concentrés. » Brook Lopez
« L’état d’esprit est bon je pense. Leur approche est bonne. On a eu un peu de temps pour récupérer et recharger les batteries afin d’être prêts pour le Game 1. » Mike Budenholzer
Budenholzer va vivre ses troisièmes finales de conférence en carrière (il était à la tête des Hawks en 2015), Giannis, Lopez, Khris Middleton et Pat Connaugton leurs deuxièmes. Jeff Teague (Atlanta, 2015), Bryn Forbes (San Antonio, 2017) et P.J. Tucker ont eux aussi tous déjà goûté à ce stade de la compétition, contrairement à Jrue Holiday et au reste du roster.
« Plus on a avancé dans la saison et plus le sentiment que l’équipe est capable d’atteindre les Finales a grandi je pense, et continue de grandir aujourd’hui maintenant qu’on est là. C’est une grande opportunité pour nous, mais tu ne peux pas mettre la charrue avant les bœufs, on a encore beaucoup de travail devant nous pour ça, donc on doit prendre le Game 1. » Brook Lopez
Sur les oppositions en saison régulière, Milwaukee a un bilan de 2-1 cette saison, mais Trae Young n’a pas joué 2 de ces matchs et Clint Capela n’en a joué aucun pour les Hawks.
« Il y a des choses que vous pouvez retirer de la saison régulière, selon qui a joué ou pas joué. Je pense que chacune des deux équipes va en apprendre plus sur l’autre à partir du Game 1. Il faut être préparé pour le premier match mais nous en saurons chacun plus l’un sur l’autre avant le Game 2. Ce n’est pas si différent que n’importe quelle série de playoffs en fait. » Mike Budenholzer
via Journal Sentinel